Радист жестами показал мне, что надо надеть наушники.
— Марк, — раздался голос Яна по рации. — С этим тебе придётся сразиться. Справишься?
— Да, я с ним… он тоже уходит.
Чёрный Рыцарь медленно повернул. Я изучал его схемы ещё в Академии, когда мы не думали, что начнётся бойня. Сзади он почти не бронирован, и я смогу поразить его даже на такой дистанции.
Но не стал. Ян тоже не открыл огонь. Система оповещения замолчала, а ракета в Плакальщике удвинулась назад. Все вражеские исполины отступили.
— Что это было, Янек?
— Это называется дипломатия Великих Домов, — ответил Ян. — Объясню позже. Отступаем, здесь нам больше нечего ловить.
* * *
Я напялил шарф и застегнул куртку, но всё равно мёрз. А Яну плевать, он вышел с расстёгнутой шинелью и стоял на этом жутком холоде как ни в чём не бывало.
— Не думал, что будет вот так, — сказал он, глядя на город.
Мы отошли достаточно далеко, но столб дыма от пожаров видно даже здесь. Вряд ли осталось хоть одно целое здание, а ведь прошло всего несколько часов боя. Так что враг получит руины и истощённые шахты, где остались жалкие крохи игниума. Все основные месторождения всё равно были на севере, и мы не собирались их сдавать так же легко.
— Скоро заберём его назад, — я попытался его подбодрить.
— Не в этом году, — буркнул Ян. — А ещё, не забывай, мне же скоро двадцать, а всего двое мужчин Варга пережили этот возраст…
— Янек, хорош уже про свою любимую тему, — оборвал я его. — Не смешно.
Несколько грузовиков, набитых солдатами, ехал по дороге на север. Мрачные после боя, при виде Яна они спешно поправляли форму, выпрямлялись и приветствовали своего Наблюдателя радостными криками.
— Не все вернулись, — тихо сказал Ян, махая им рукой. — А многие не старше меня. Не люблю отправлять людей на смерть.
— Они же не только за тебя сражаются. Они защищают свои семьи, дома и…
— Не забывай, из-за чего началась война, — Ян помрачнел. — Ладно, пора двигаться дальше.
— А что случилось в городе? — спросил я. — Ты так напугал их всего одной ядерной бомбой?
— Нет.
Ян жестом пригласил меня следовать рядом, и мы пошли по берегу замёрзшей реки, откуда тянуло ещё большим холодом. А следом за нами шёл Василий Радич с несколькими солдатами из охраны Яна.
— Это парень меня нервирует, — признался я.
— Почему? Я сам попросил Влада Радича, чтобы он поставил кого-нибудь надёжного охранять тебя. А он выбрал, наверное, единственного человека, которому верит сам.
— Ну спасибо, — я сплюнул. Как ещё плевок не замёрз, пока летел? — Ну так что с этой бомбой?
