Я удивлялась, как быстро он летел: не знаю, где мы сейчас, но, очевидно, покинули пределы моей родной страны. Там – зима, здесь же тепло и уютно. Я очень утомилась за время нашего путешествия, но мужчина, казалось, совсем не устал. Вероятно, он значительно выносливее людей…
Сейчас Люций стоял на песчаном холме недалеко от воды и наблюдал за мной. Подойдя к нему, я сняла пальто, положив его на песок, присела на корточки и обхватила руками колени. Меня знобило от усталости, хотелось улечься здесь, на песке, и крепко уснуть. Взглянув на меня с сочувствием, Люций сказал «я скоро вернусь», и ушёл по песчаной тропинке к селению. Проводив взглядом его стройную фигуру в неизменно чёрной одежде, я вновь посмотрела на море. Чайки носились над волнами с громкими криками, море потемнело, а солнце поднялось выше. Мои ноги затекли, я встала и подошла к воде, неспешно зашагав по берегу. Морской воздух пьянил, хотелось лечь на песок, раскинув руки, смотреть на летящих в небе птиц и слушать шум прибоя. Разувшись, я побрела в воде вдоль берега, чувствуя приятную прохладу.
Примерно через двадцать минут услышала за спиной тихое похрустывание песка и обернулась – Люций шёл следом за мной, оставляя чёткие отпечатки на мокром песке. Маленькие следы мои и большие его сходились у воды и дальше шли рядом друг с другом. Так однажды сошлись и наши жизни, после чего следуют бок о бок. Но… нам ведь суждено расстаться вновь?
– Мы можем отдохнуть здесь, недалеко. – сказал он. – Пойдём?
Мужчина стоял, перекинув пальто через руку и спрятав ладони в карманы. Я кивнула и, взяв его под руку, сказала:
– Море такое красивое…
– Знаешь, когда доберёмся к дому, ты сможешь купаться вдоволь. Каждый день, пять раз в день – сколько захочешь. В этот раз я не оставлю тебя, обещаю. Я буду вновь искать рецепт бессмертия – это не потребует моего длительного отсутствия. Грааль ведь не единственный способ…
Я грустно улыбнулась, понимая, что его усилия окажутся бессмысленными. Но он-то этого не знал! Он хотел меня спасти не ведая, что вместо этого я спасла его. Наверное спасла… Как бы там ни было, он станет свободен от своего проклятия. И, возможно, химеры тоже оставят его в покое?..
Мы побрели прочь от воды, вышли на асфальтированную дорогу и подошли к небольшой гостинице. Внутри нас поприветствовал опрятно одетый мужчина и провёл в номер, где уже ожидал горячий завтрак и чистая постель. Когда дверь за нами закрылась, я растерянно сказала Люцию:
