Солнце поднялось довольно высоко и стало сильно припекать. На чердаке свинарника, где спал Брагин, стало душно. В открытую дверь залетели мухи и затеяли на его лице любовные игры. Николай проснулся, выглянул в чердачную дверь, зевнул, неторопливо спустился по лестнице вниз и побрел к пруду. К огромному своему удивлению, на берегу никого и ничего не было. Не было мотоцикла, не было удочек, не было друзей – рыболовов. На мелком месте с криком и визгом плескались сельские ребятишки.
– Детки, – крикнул Николай, – мотоцикла здесь не видели?
– Не-а. – ответил белобрысый паренек лет десяти и, разбежавшись, плюхнулся в мутную воду.
– Стырили! – подумал Брагин, – стырили на запчасти!
В то время определенный контингент молодежи увлекался угоном мототранспорта с целью дальнейшей его разборки на составные элементы, и поэтому у Николая были все основания так подумать.
Опытным глазом Брагин оглядел окрестности. В полукилометре от пруда тянулась рваная лесополоса. Колдовать с мотоциклом, по его мнению, наиболее удобно было там. Не теряя времени, он зашагал на поиски. Облазив посадку вдоль и поперек, и ничего в ней не обнаружив, Брагин вышел на дорогу, по которой, громыхая молочными бидонами, ехал маленький колесный трактор с прицепом.
– Слушай, браток, ты не в райцентр, случайно, едешь? – остановив машину, спросил Николай тракториста.
– Нет. А, что?
– Да вот домой надо добраться. Мотоцикл у меня украли.
– Если хочешь, поехали на ферму, разгрузим бидоны, и тогда я тебя подвезу, правда, не до самой Волоконовки, но полпути проедем.
– Годится, – ответил Николай и забрался в тесную кабинку.
Съездили на ферму, разгрузились, поехали обратно.
Дорога проходила мимо пруда по плотине.
На крутом берегу, на солнцепеке стояла грузовая машина, рядом с ней сидел милиционер и спокойно смотрел, как в зеленой воде двое полуголых мужиков таскали рыболовную сеть. Трое других стояли по колено в воде и, размахивая руками, давали ценные указания своим коллегам.
– Обнаглела милиция – сетью рыбу ловят! – высказал Брагин свое мнение.
– Баба расселась, – сказал тракторист, с трудом объезжая сидящую на краю плотины женщину в черном платке. Это была Ирина, жена Брагина. Она сидела понурясь и безучастно смотрела на зеленую грязную воду.
– Прицепом как бы не зацепить, – сказал тракторист, проезжая мимо Ирины, – ну-ка, выгляни, посмотри.
Николай открыл дверь и высунулся из кабины.
– Давай-давай, все нормально, не зацепишь!
