В этом году ранняя осень выдалась довольно холодной, а так как центральное отопление еще не включили, то и в квартире было весьма прохладно. Чтобы комфортно провести время за беседой в гостиной, Аллочка предложила:
– Филя, не зря же мы с тобой купили электрический камин, включи его, нагрей немного комнату, а мы с папой немного посидим в кухне, кстати, я пока приготовлю фруктов к столу в гостиную.
Филипп направился выполнять поручение Аллочки, она склонилась над раковиной, намывая там фрукты. Тихо журчала вода в раковине, дочь весело мурлыкала, напевая себе под нос. Николай Петрович вдруг почувствовал приятное умиротворение, наполнившее каждую клеточку его тела, просто физически ощущалась необыкновенная легкость. Он радовался, что, слава богу, их афера с Филиппом сорвалась, и он опять – честный гражданин, ему не надо терзаться угрызениями совести. И, как показалось дочери, совершенно не к месту, неожиданно сказал:
– Аллочка, если я в чем и виноват, так это в том, что слишком любил тебя и твою покойную маму.
– Папуля, любви слишком много не бывает, а потом, почему «любил» в прошедшем времени?
И, не дослушав ответ, понесла вазу с фруктами в гостиную, на ходу приговаривая:
– Папуля, комната уже, наверняка, прогрелась, давай потихоньку перемещайся в гостиную, я тебе подготовлю твое любимое кресло.
Аллочка не видела, как в кухне отец встал из-за стола, собираясь идти в гостиную, но вдруг неожиданно зашатался. Падая, он пытался ухватиться за стул, который с грохотом упал. Николай Петрович сдавленно вскрикнул и тяжело осел, потеряв сознание. Когда дочь и Филипп, услышав странные звуки, вбежали в кухню, то увидели Николая Петровича, лежащим в неловкой позе на полу. Лицо у него было не красным, а белым, как мел, на лбу выступил пот.
С утра в субботу Лика первым делом бросилась к зеркалу, посмотреть, что осталось от вчерашних усилий косметологов, вдруг все исчезло, но очень обрадовалась, отметив: слава богу, все сохранилось. Там же при косметическом салоне была парикмахерская, в которую ей посоветовали записаться на сегодня, объяснив, что прическу надо делать непосредственно в день юбилея. До времени, на которое была записана Лика в парикмахерскую, оставалось два часа. Надо, не забыть позвонить Светлане, думала Лика, сообщить ей, что отмечать будут в ресторане, назвать его координаты.
Но с раннего утра начал трезвонить телефон, оказывается, бабушки и дедушки отлично помнят, что у них есть внучка. Так как они звонили очень редко, то разговоры с ними длились очень долго, они пытались компенсировать редкость звонков длительностью разговоров. Еще звонили сокурсники по университету, а также сотрудники ее бывшей лаборатории. Чудно, но они тоже помнили про ее круглую дату, наверно, потому что, она на каждый день рождения закатывала праздник, приглашая на него большую компанию, чтобы не быть в этот день одной. Лике казалось, что каждый, кто ее поздравлял, по привычке ждет, что она пригласит его в гости, может быть, ей просто так мерещилось, но она чувствовала разочарование в голосе каждого абонента.
