На мгновенье мне становится страшно. В глазах мокреет. А затем я перевожу взгляд на улыбчивое лицо дедушки и сам натягиваю улыбку. Но, буду честен, образ его рук не отпускал меня довольно долго, как один из тех шрамов, которые мы храним на теле всю жизнь, однако замечаем лишь изредка, в некоторые моменты спокойствия. Тем не менее, несмотря на свою незначительность, они словно въедаются в наши мысли: не получается думать ни о чём другом. В голове только следы давних порезов, ссадин, укусов… И это продолжается до тех пор, пока их место не занимает что-то более значимое или, напротив, местечковое, однако точно далёкое от нашей сути.
Усевшись в кресло, я, по разумению души, пустился в бесконтрольные разговоры о жизни. Меня спрашивали так часто и о стольких вещах, что за всем тем вниманием, которое мне уделили, я чуть не забыл, что вообще-то мы собрались здесь не ради меня.
– Бабушка, видишь вон ту коробку, – движением глаз я указываю на мой подарок, – это тебе. Ещё раз с днём рождения.
– Ой, спасибо, сыночек… – она смущенно вздыхает, извиняется, как будто есть за что, и говорит “внучок, конечно же”.
– Я в подарках не разбираюсь, так что… не сердись.
– Да как же можно?! Не волнуйся, чтобы ты не подарил, – она наклоняется целует меня в щёку, – я всё равно буду очень рада.
Через некоторое время с улицы вернулся отец. Такой же добродушный, как и всегда. Никак не перестану удивляться тому, как ловко он скрывает все свои трудности от других членов семьи. Ни алкоголем, ни задушевной беседой из него не выудить того, что на самом деле у него на уме. Кажется, будто с возрастом он научился менять лица.
Вот он Владимир, адвокат, спасающий негодяев и тех, кто ещё не удостоился такой оценки, а вот, буквально через секунду, он Володя – любящий и любимый отец и сын.
– Ммм, как всё вкусно пахнет, – сказал наш главный кулинарный критик в семье и направился на кухню помогать бабушке носить тарелки.
Атмосфера праздника тем особеннее, чем меньше этих праздников у тебя осталось. Всеобщее веселье с возрастом меняет характер, но не покидает подобных мероприятий никогда. На столе расположились разной степени аппетитности продукты, в бокалах пенится шампанское, а на моей тарелке раскиданы крошки от только что съеденного бутерброда.
Дедушка смотрит по сторонам, улыбаясь не то, чтобы от радости, а от привычки улыбаться за застольем. Отец учтиво властвует над всем съестным, разливая напитки и передавая еду с одного края стола на другой. Мама рассказывает о чём-то с непритворным интересом, а бабушка внимательно её слушает.
