А щуку так и вообще – съели».
– Ну что я могу сказать… Официант! Официант! Нурлан, дорогой, попроси на кухне, чтоб шурпу пожиже сделали. Хочется жидкого. Но чтоб с мясом! Мяса побольше! – Арсений Иванович деланно погрозил Нурлану пальцем и попытался вернуться к разговору. – Ароматы тут, конечно, обалдеть!
– Да я уже почти и обалдел, – пробормотал Спицын, – вы скажите, как вам рассказ.
– Ну что я могу сказать… И кипяточку долить в чайник! Чай отменный, оценили, да? Ага. Ну что я могу…
– Не понравился?
– Вы же понимаете, Виталий, что мы тут сидим за ваши, так сказать, кровные, не для того, чтобы я вам пел про понравилось или нет. Литконсультант, а ещё и такого издательства, как КРЭКСПО, оценивает потенциал. Что ваш рассказ? Только затравка. Наживка.
– Для читателя?
– Для меня. Я же консультант. Агент. Проводник прекрасного, так сказать.
– Так вы уже, вон, шурпу едите после двух салатов, а ещё ничего и не сказали.
– Шурпу я только жду пока. Нурлан, дорогой, попроси побыстрее! На голодный желудок ничего говорить и делать нельзя, запомните!
– Вы сигнализируйте тогда, когда наедитесь, а я пойду покурю пока.
– Какой вы, Виталий, неугомонный! Сядьте! Консультация пять тысяч стоит, так она всего часовая. Хотите пять тысяч прокурить? Вот. Сядьте, сядьте.
Спицын послушно сел и подлил себе обновленного Нурланом чаю в пиалу.
– Рассказ ваш неплох. Но если вы думаете с ним зайти в издательство…
– Да не хочу я с ним никуда заходить, не собака же он! Я ведь все вам написал. В издательстве на мои крупные рукописи никак не реагируют, даже отказы не пишут. Как в черную дыру все отправляю.
– Если писать всем отказным отказы, надо отдельного человека на это дело ставить, оклад ему платить, а сейчас времена – сами знаете.
– Это в век ботов и автоматизации?
– В век ботов и автоматизации людям страсть как хочется общаться с живыми людьми, знаете ли. Ну получите вы две стандартные фразы на почту от бота и что? Угомонитесь разве? Нет, куда там! Вам надо знать, почему вам отказали. Будете написывать, переживать… А думаете, сильно кто-то разгребает их, эти ваши черные дыры?
Спицын удивленно отвлекся от чая и Арсений Иванович спохватился:
– Нет, конечно, разгребает. Почти все. По мере возможностей, так сказать. Знаете, мне один случай рассказывали. Редактор наш наткнулся на рукопись, которую отправляли аж восемь лет назад, и такая там рукопись оказалась, просто самородок. Стали автора искать, а он уже того…
