– Конечно, Виктор.
– Андрей, может, и ты с нами прокатишься? А? Макса и не зову, знаю, что занят.
Андрэ, соглашаясь, молча наклонил голову. Виктор прочувствованно поблагодарил:
– Спасибо, Андрей. А то я без Машки струсил решение принимать, на завтра, вишь, оттянул. – С графом Виктор разговаривал иначе, чем с остальными людьми – серьёзно и сдержанно.
Андрэ и Виктор познакомились в день первого сольного концерта Маши.
В Стамбул мы прилетели втроём – я, Сергей и Андрэ. Граф прилетел посетить Айю, которая к этому времени уже вновь превратилась в мечеть. В концертный зал он пришёл по моей просьбе.
Зал был полон. Маша в роскошном сценическом туалете, с мягкой полуулыбкой на губах пела так, будто рассказывала собственную судьбу. И Андрэ был покорён. Он слушал, закрыв глаза и покачиваясь в кресле. Когда Маша брала высокие ноты, Андрэ напрягал шею и плечи и подавался вперёд, словно стремясь помочь ей, но услышав свободное, широкое звучание её голоса, расслаблялся, вновь откидывался на спинку кресла и удовлетворённо улыбался. Во второй части концертной программы, когда Маша пела русские романсы, Андрэ расчувствовался – достал большой белый платок и, не таясь, поминутно прижимал платок к глазам, пока Маша не кончила. Взглянув на меня, прошептал:
– Детка, она восхитительна. Лучшая из всех, кто пел русский романс.
После концерта Андрэ в числе прочих почитателей Маши дожидался очереди, чтобы выразить свою признательность и восхищение. Принимая от него корзину цветов, Маша смущённо покраснела; в ответ на комплименты глаза её увлажнились, а когда Андрэ склонился к её руке, она коснулась губами его макушки, и Андрэ был сражён окончательно – скромность Маши и её безыскусность потрясли его не меньше, чем её талант.
– Удивительная женщина, вокруг роятся толпы льстивых и назойливых почитателей, а она абсолютно естественна и проста, – восхищался он Машей, с неодобрением поглядывая на визгливого Виктора, снующего между гостями в инвалидной коляске.
Виктор смотрелся франтом в вишнёвого цвета смокинге, из рукавов которого выглядывали манжеты белоснежной сорочки, сколотые гранатовыми запонками. Шею его украшала слегка сбившаяся набок бабочка. Виктор шумно хвастался женой, называя её не иначе, как Машка. Маша же глядела на мужа, как на шаловливого ребёнка мать – не сердясь, одёргивала его нарочитые оглаживания, иногда шутливо замахивалась кулаком, чем вызывала у того еще более громкий смех.
Улучшив момент, Сергей представил мужчин друг другу. Лицо Виктора сразу сделалось серьёзным, он первым подал руку Андрэ. Несколько секунд мужчины смотрели в глаза друг другу, потом еле уловимо качнули головами и расцепили руки. Что увидел Андрэ в глазах Виктора, а тот в глазах графа, я не знаю, но впоследствии Андрэ нисколько не раздражали ни шумливая эмоциональность, ни навязчивость и бесцеремонность Виктора. Тот, в свою очередь, не замечал аристократической холодности Андрэ.
