– Ваша работа? – спросил я, кивнув в сторону домика.
Она удивлённо подняла седые брови, а затем покачала головой.
– Нет, Тимошенька. То была твоя воля.
– А если бы я, к примеру, не вышел, а спать пошёл? До утра ждать пришлось бы?
– Нет, до зарницы никак не терпит.
– Значит, снова нужна моя помощь?
– Пра-а-авильно, – почти прокаркала старушенция. – Сметливый ты, Тимоша, с тобой всегда всё ладится и спорится…
– Думаете, после того, как меня едва не угробил ваш коллега, я буду вам доверять? Только не нужно врать, что вы были не в курсе. Вряд ли бы он ко мне полез без вашего одобрения.
– Всё так, но ты не серчай на него, так надобно было. Тем паче, его уж нету…
– То есть как это, «нету»? – навострил я уши. – Он погиб?
– Его не стало, – поправила меня собеседница. – Да и меня надолго не хватит... Ты уж не подведи, милай. Напоследушек.
К тому, что меня снова будут склонять к сотрудничеству, я был внутренне готов. А вот печальные вести про деда-листопада неожиданно навеяли грусть. Вроде бы и поделом, а всё равно как-то тоскливо, что не удалась моя задумка с мусоросжигателем.
– Обещаю подумать, если расскажете, что вообще у вас творится, – выдал я вслух. – Кто вы такие, зачем вам всё это нужно?
– У вас и слов-то таких нету, – она издала очередной гортанный смешок. – А те что есть, не годятся. Желаем мы простого – своих деток-несмышлёнышей уберечь, только всяк по-своему.
– Детей, это в смысле нас, людей?
– Всех, – неопределённо ответила старушка. – И люд простой в том числе.
– Что ж, я в какой-то степени вас понимаю. Но мне нужно к своему ребёнку. Собственному.
– Так и плыви.
Она махнула сухонькой рукой в сторону портового района.
– Там ждут тебя. Но поспешай, до зари они отчалят. Ждать не будут.
– Так стоп! Тот корабль ваш, что ли?!
– Скажешь тоже, – старушка довольно прищурила глаза, будто я ей комплимент отвесил. – Услужничают мне, по старой дружбе. Иначе не поспеть тебе никак, милай.
– Успеть куда?
– В плавучий град. Там и дочурка твоя, и последнее порученьице. Возьмёшься?
С плеч будто все горы мира свалились. Всё-таки Пелагея в Новороссийске! Многое на это указывало, но то были всего лишь косвенные улики. И я обливался холодным потом при мысли, что приплыву туда и обнаружу там чужих людей с похожими именами, или вообще никого. Теперь же эти страхи остались в прошлом.
Немного напрягал тот факт, что местонахождение моей бывшей семьи удивительным образом совпало с местом, где мне предстояла очередная работа. Зная о противостоянии кураторов можно даже не сомневаться, что это дело окажется непростым. Опять в какую-нибудь хрень с размаху вляпаюсь.
