— «Честность» не продают без рецепта, — разглядывал надпись.
— Да, — кивнуларыжеволосая, — полдня просидела в полиции. Умоляла выдать бланк с разрешением приобрести это.
— Еной заявил на вас в полицию?
— Нет, я сама туда пошла, но мне посоветовали решить вопрос с начальником полюбовно. А как? — карие глаза наполнились слезами. — Он и слышать ничего не желает. Хотела при нём выпить «Честность», чтобы убедился, что я не вру.
— Сдаётся мне, что Еною плевать, воровали вы или нет.
— Что же делать? — по румяным от мороза щёчкам покатились слёзы. — Я ведь приехала в Альвахалл из пригорода, чтобы заработать. Господин Еной был должен мне за три месяца, а теперь ничего не заплатит.
— Заплатит, куда он денется, — я мазанул пальцем по своей щеке, безмолвно советуя красавице перестать разводить слякоть.
Мы сошли на остановке «Королевская площадь». Главная городская ёлка торжественно упиралась верхушкой в вечернее небо и явно лидировала среди своих конкуренток по количеству блестящей ерунды на ветках. Я даже не сразу сообразил, что это дерево, но хор, распевавший рядом праздничные песни, тонко намекнул на её принадлежность к флоре Межмирья — где ещё ребятам драть глотки перед Ночью рождения королевы, если не рядом с этой…
— Красота, какая!
Рыженькая с восторгом смотрела на ёлку, а я — на неё. С непониманием. Мои представления о празднике расходились с традиционными — это факт, но индюшка и вино будут — тоже факт. Позже.
Площадь утекала в узкую улочку. На углу есть отличная кофейня — вот там красавица и подождёт, пока я по душам поговорю с её бывшим начальником. Только яне учёл, что в канун Рождества все спешат слинять с работы пораньше. Когда мы подошли к заведению, хозяин уже возился с замком на двери, закрывая лавочку. Я попросил рыженькую подождать и отправился к крыльцу.
— Любезный, придётся задержаться, — старался говорить не слишком громко, но мужчина в сером пальто всё равно вздрогнул от неожиданности и выронил ключ.
— Закрыто, господин. Приходите завтра.
— Нужно сейчас, — наступил на ключик.
— Говорю вам — завтра, — заглянул мне в глаза и мгновенно изменил решение — Я понял, нужно сейчас, — прозвучало испуганно.
— Отлично! Подайте вот той красавице, — указал на рыженькую, — бокал хорошего вина и что-нибудь вкусное.
— Но, господин… — мужчина замялся, — у меня кофейня, вина не держу.
— Изобразите, а это вам для вдохновения, — достал из кармана пальто мешочек с деньгами.
— Здесь не меньше ста грон, — взвесив в руке вознаграждение, оценил мою щедрость. — Сделаем!
