— Брось. — Сказал Орландо, делая вялый жест. — Незачем маяться с перепродажей.
— Так я для себя!
— А не большеваты будут?
— Ещё выросту.
Орландо ухмыльнулся и отвернулся, пряча гримасу боли. В груди ворочается нарастающий кашель. Совсем как у Серкано… Если подумать, старик периодически харкал кровью, но всё не умирал. Хотя люди с похожими симптомами сгорали за считаные месяцы. Выходит, причина была в другом?
Проблемы Орландо начались после схватки во дворце Папы. Боль приходила и раньше, когда двигался быстрее Серкано, но не задерживалась. Вот только в тот раз он превзошёл все пределы и вот расплата.
— Нужно отвыкать перенапрягаться… — Прошептал парень, утирая кровь платком и зашвыривая в кусты.
— Что? — Спросил Крас, вскинув голову.
— Ничего, — сказал Орландо, — заканчивай и в тень, мальца отдохнём и дальше в путь. А я пока прикорну…
Склонил голову, подумал и лёг, подложив ладонь под ухо. Закрыл глаза, стараясь дышать ровно и глубоко, заталкивая боль вглубь тела…
… Проснулся тяжело, от перестука копыт по сухой земле и тряски плеча. Нехотя разлепил глаза, глянул на Краса и всадников, скачущих со стороны куда они шли. Десяток крепких мужчин в добротных одеждах и белых платках. У каждого к седлу прикреплён лук с тулом и ятаган в лакированных ножнах с золотой окантовкой.
— Прятаться надо! — Зашептал Крас, потянул освободителя за руку в кусты.
Орландо мотнул головой и сел, скрестив ноги, продолжая наблюдать. Всадники затормозили у трупов, один умело управляя поводьями направил коня к путникам.
— Вы кто такие? — Рыкнул он, пытливо оглядывая.
— Да так, бродяги. — Ответил Орландо, зевнул прикрывая рот ладонью. — Ищем лучшей доли, так сказать. Шли себе шли, а тут эти, как выскочат да закричат! А потом бац и поубивали друг дружку.
Всадник поморщился, оглянулся на мертвецов и вперив взгляд в Орландо, сказал:
— Я Насиб, глава стражи города Арьядим и вы, пойдёте с нами.
— А если мы не хотим? — Буркнул Орландо, чувствуя как отступившая было боль накатывает с новой силой.
Часть всадников соскочила на землю, пошла осматривать трупы. Переворачивают пинками, заглядывают в лица, морща лбы и сдвигая брови.
— Это была не просьба. — Рыкнул Насиб. — До выяснения обстоятельств будете под присмотром.
Один из стражников крикнул, перевернув очередного мертвяка.
— Абдула, клянусь небом! Шайтанов сын сдох!
Насиб дёрнулся, на тёмном лице расцвела белая улыбка. Крас озадаченно вскинул брови, поражаясь скорости смены настроения. Орландо начал подниматься, пошатнулся и упал лицом вниз. Мальчик попытался подхватить, но сил не хватило. Конь ржанул и попятился, мотая головой.
