Перед каждым, на столе лежала подаренная Дедом Морозом снежинка. Кто положил ее в блюдечко, кто в чайную ложку, а кто, просто на скатерть. И каждый, нет-нет, да и посмотрит украдкой, не растаяла-ли. А она и не думала таять. Хотя, и было видно, что из снега. И на ощупь – холодная. И эта ледяная красота невольно притягивала к себе взгляды, заставляя удивляться и восхищаться нескончаемой фантазией природы, легко и непринужденно создающей мириады маленьких шедевров.
Дед Мороз извинился, вышел, и вернулся за стол, уже, в пижаме. Вовчик с Левчиком вскипятили еще один самовар. За разговорами и чаем время летело незаметно. Но вот, уже Лизавета начала зевать, а Дуся – та уж давно сопела у Дедушки на коленях. Пришлось подруг отправить спать. Лизавета легла опять в кресле. Свою снежинку она положила под подушку. А Дусю, осторожно перенесли в ее новый домик. Она, даже и не проснулась. Взрослые засиделись за столом далеко за полночь. Потом, и они разошлись по своим кроватям. Первый день Нового года закончился.
Раньше всех, как всегда, проснулся Дедушка. Как и вчера, по дороге на кухню, он заглянул в комнату, где спала Лизавета. Внучка была на месте, а кровать, на которой он ожидал увидеть Деда Мороза, была пуста. Она была аккуратно застелена покрывалом, а на полу стояли, те самые, комнатные тапочки, сорок пятого размера. Услышав Дедушкины шаги, из своего нового домика вылезла Дуся. Она вскарабкалась ему на плечо и зашептала на ухо:
– Уехал! Уехал наш Дед Мороз! Сказал, что на следующий год приедет. А я свою снежинку потеряла! Глупая я михрялка! Он приедет, а у меня снежинки нет! Скажет, что я его не ждала, обидится! – Пока Дуся все это говорила Дедушке, он вышел на кухню
– здесь можно было говорить громче, и он ее успокоил:
– Снежинка твоя цела и невредима. Ее Лизавета убрала. А ты скажи мне, почему Дед Мороз уехал? Обиделся на нас за что-нибудь? Что случилось?
– Да, не обиделся он. Он всегда так уезжает. Отдохнет день, а ночью уезжает. Его же никто видеть не должен. Поэтому ночью. Вы все ему понравились. Он мне сам сказал. А еще сказал, что обязательно вернется.
– Как, Карлсон: «Улетел, но обещал вернуться!» – Улыбнулся Дедушка. – Жаль, конечно, но ничего не поделаешь, такая у него работа. Лизавета, только, расстроится.
– Ну, что ты теперь скажешь? Бывает Дед Мороз? Не будешь про Дусю думать, что она врушка? Дуся никогда не обманывает потому, что Дуся очень хорошая.
– Ты, уж смотри, не захвали себя. А то превратишься в воображалу. А серьезно, ты меня, конечно, извини. Извини, что засомневался в твоих словах. Но, согласись, не каждый день услышишь предложение познакомиться с настоящим Дедом Морозом. А ты, и правда, необыкновенная. И мы все тебя очень любим. – При этих словах Дуся обняла Дедушку за шею и потерлась мордочкой о его щеку.
