С большой неохотой она согласилась выполнить один срочный заказ на перевод какого-то бессмысленного для нее текста, где было полно специфических терминов из области биологии и зоологии. Несколько вечеров она просидела над ним, злясь на саму себя за неспособность сосредоточиться. То и дело мысли ее улетали куда-то далеко, а в самый последний вечер накануне сдачи материала, ее, словно нарочно, то и дело отвлекали телефонные звонки. Один из них раздался уже ближе к полуночи. Звонила коллега по работе, которая еще утром жаловалась на отсутствие идей для подарка свекрови. И сейчас произнесла с затаенной надеждой:
– Слушай, извини за поздний звонок, но у тебя не осталось того мыла ручной работы? Помнишь ты говорила, тебе запах не нравится? Я бы у тебя его купила.
– Для свекрови? – удивилась Маша.
– Я конечно приготовила ей основной подарок, но ты, понимаешь, она любит подношения с подвывертом. А ты рассказывала, что у тебя какой-то клиент-парфюмер мыло сам варит.
– Ну да, вечно мне эти брусочки приносит. Странноватый у них вид, а запах я в последнее время вообще с трудом переношу.
– Ну, ты наговариваешь! Видела я это мыло у Аньки, ты ж ей передаривала. Мне в самый раз, вернее, моей свекрови. И надо уже завтра! Ну так что, продашь?
– Да за так забирай. Подожди, пойду проверю, может я их уже куда-нибудь утилизировала.
Маша пошла в ванную, открыла шкафчик над раковиной и долго копалась в его содержимом. Под руку попадалось все что угодно – какие-то тюбики, баночки, прокладки, флаконы, пакеты, салфетки. «Надо сделать ревизию», – подумала Маша, наконец выудив из самого дальнего угла два куска самодельного мыла, обернутых в мягкую ткань.
– Нашла. Они еще и бантиком перевязаны, тебе понравится…
Неожиданно Маша замолчала, отложила мыло и снова открыла дверцу шкафчика. Взгляд ее остановился на упаковке гигиенических прокладок. Она медленно взяла их в руку и вдруг почувствовала, как по позвоночнику прошла холодная дрожь.
– Эй, ты там? – спросил голос в телефонной трубке. – Нашла что ли?
– Нашла… – проговорила Маша. – Да…
– Отлично! С меня презент, раз так отдаешь. Ну, пока! Не забудь завтра принести.
Маша вернулась в комнату, села на диван, ощущая, как гулко и тяжело стучит сердце. В голове ее происходили лихорадочные подсчеты. Ей стало страшно. Она вскочила, быстро оделась и выбежала на улицу. Аптека была уже закрыта, и Маша в замешательстве огляделась по сторонам. Взгляд скользнул по вывеске круглосуточного сетевого магазина, и Маша устремилась туда, вспомнив, что у кассы продают то, что ей сейчас так необходимо…
