Вдоволь напившись воды, он начал вспоминать, что какая-то река текла у подножия горы, вероятно, это она и есть. Надо идти вверх по течению, возможно, она выведет его к заветной горе, и он побрел, Силена шля рядом.
– Когда все закончится, что будешь делать? – как бы невзначай спросила она.
– Теперь уже не знаю. Думал отдохнуть на какой-нибудь туристической планете, а теперь даже это желание отпало.
– Ну почему же так? Не все же планеты населены дикарями, которые хотят принести тебя в жертву.
– Наверное. Но любая планета, как раз будут напоминать мне о дикарях, которые хотели принести меня в жертву.
Силена засмеялась.
– Слушай, кажется, я нашла для тебя идеальное место! Почему бы тебе не пойти поработать на общественных началах, на станциях для пенсионеров или домах престарелых. Я думаю, у тебя бы отлично получилось.
Иона нахмурился, он до сих помнил хрип старого Гладдона Хеаса, но в целом его мозг уже смирился с этим событием, и он пусть не твердо, но все же был уверен, что спас старика от более ужасной участи, чем просто быть задушенным.
– Ты любишь бить по больному? Да, Силена?
– Отнюдь, я наоборот стараюсь помочь тебе. В глубине твоей души ты до сих пор считаешь, что все это неправильно, что так не должно быть, но это не так. Ты до сих пор считаешь себя виновным в смерти экипажа и старика и даже, наверное, в смерти этого миролюбивого инопланетного жреца, как его там…Кайл кажется. – Они оба засмеялись, видимо словосочетание «миролюбивый жрец» немного разрядило обстановку своей абсурдностью. – Ты делал все правильно, я много раз тебе говорила, и буду повторять до бесконечности: тебе не за что себя винить! Ты сделал то, что должен! Посмотри на себя, Иона Мэддок, кем ты был? И кем ты стал? Загляни в себя, я знаю, ты увидишь это!
Механик остановился, он был полностью расслаблен и, казалось, его даже перестало волновать, что по пятам может идти целый отряд землян. Он прислушался к журчанию, реки к дуновению ветра, посмотрел на небо, затянутое густыми облаками, где-то там, на орбите его тягач «Утес» и корабль Союза «Планетарный исследователь» ждут своего часа. Все было неизменно: природа, события и жизнь, поменялся только он. Теперь в его голове не было мыслей о раскаянии, о каких-то неправильных поступках и мысли о том, что этим грузом придется жить. Нет! Все было предельно просто и понятно, есть жизнь, а есть смерть, больше ничего, все остальное нюансы. В этот момент он родился заново, хотя кто знает, может как раз в этом момент Иона Мэддок умер.
