– Заткнись! – от мощного крика механика по всей пещере разнеслось эхо.
– Ну, ну. Это же шутка, ты опять, что ли, стал скучным Ионой. Да и не кричи ты так, наши друзья все еще где-то здесь. Уж не знаю, идут ли они по нашему следу, но привлекать их брачными криками точно не стоит.
– Да я знаю, тоже извини, что взъелся. Просто эти существа, они ужасны. Я не хочу допускать даже в мыслях, что могу иметь с ними что-то общее.
– Вот как! Недавно ты сравнивал с себя с собаками, которые перегрызли друг друга, а теперь даже такая «великая» цивилизация вызывает у тебя отвращение? Кстати, как ты думаешь, неужели это правда? Что хеликонцы под влиянием этой планеты превратились в уродцев?
– Все это вранье, такого не могло быть, знаешь, я всегда считал себя человеком готовым принять любую точку зрения, но это! Это просто оскорбляет мою сущность, как хеликонца и всю мою расу.
– Да перестань ты, сам же прекрасно понимаешь, что это может быть и вполне реально!
Иона не ответил Силене, ему противно было вести этот диалог, да и сейчас есть более важные вещи, он присел на камень и задумался.
«А что же дальше? Эти пещеры кажутся бесконечными со своими коридорами и поворотами. Но ведь как-то эти существа проникали на поверхность. Здесь должна быть где-то лестница или пещера. Да хоть что-нибудь, не из земли же они вырастают!»
Скитания продолжались. С момента обрушения прошло около четырех часов, механик шел по тоннелям, пытаясь высмотреть хоть какую-то возможность выхода на поверхность, но пока впереди был только мрак. С ног валил голод, он уже не помнил, когда в последний раз что-то ел, Иона прекрасно понимал, что надо скорее найти выход.
Побродив еще около часа, он нашел лестницу. Видимо эти существа их специально ставили, дабы организовывать свои вылазки на поверхность. Да, похоже, богиня удачи снова повернулась к нему лицом, она определенно не желает ему смерти.
Лестница была достаточно длинной и упиралась в большой плоский камень, который выполнял функцию люка. Иона с трудом отодвинул его и в глаза ударил столь желанный свет, а потом и свежий горный воздух, так же чистый, как и тогда, когда он в первый раз ступил на эту проклятую планету. Где он теперь? Куда идти и как найти дорогу к челноку.
Осматривая склоны и горы, его начала охватывать паника, он не понимал, где находится, кажется, это было попадание в ловушку еще более страшную, чем темные тоннели подземелья.
Впереди виднелась река, Иону мучала жажда, поэтому для начала надо спуститься к ней, но это оказалось не так уж и просто. Горная местность была весьма крутой, так что механик даже пару раз упал, но все же достиг своей цели, подойдя к реке он, словно животное на водопое, нал поглощать живительную влагу.
