Для полноты картины не хватало только поймать убийцу.
Бросив на Элен короткий взгляд, Виктор оглянулся на закрытые двери и подошел к ней, мягко коснулся плеча, заставив ее посмотреть на него.
– Все хорошо?
– По правде говоря, не совсем, – тихо призналась Элен.
Виктор сел рядом, взял ее за руку, помедлил секунду и аккуратно поцеловал ее пальцы. Напряженную тишину потревожил едва слышный вздох.
– Вы справитесь. Вам всего лишь нужно подать мне знак. В коридоре за дверью мои люди, вы в полной безопасности.
– Я знаю, – как нечто само собой разумеющееся, сказала фрейлина. – Вы ведь со мной.
За дверью послышались тяжелые шаги нескольких человек, створка открылась, на пороге появились два жандарма. Первый, высокий и широкоплечий, скользнул по Виктору серьезным взглядом, взглянул на Элен, коротко поклонился ей. Второй оказался чуть ниже ростом, но был таким же крепким. Под козырьком фуражки блеснули темные глаза, а в следующую секунду Виктор почувствовал, как девушка сжала его руку.
Он встал.
– Поручик Ромашин. Задержитесь.
Взглянув на притихшую девушку, поручик изменился в лице, приятные черты исказила гримаса. Быстро оценив обстановку, он толкнул второго жандарма в сторону следователя, рванулся к двери, потянул ее на себя – и вдруг споткнулся о подставленную Виктором трость. Стоявшие в коридоре городовые ловко подняли жандарма. Оттеснивший Элен в угол Виктор опустил руку, которой ее прикрывал.
– Заводите обратно к полковнику. А вы, ротмистр Вихров, можете быть свободны.
– Слушаюсь.
Роман Аркадьевич сурово глядел на них, стоя возле своего стола. Поручика усадили на стул прямо перед ним, двое городовых встали у дверей. Вошедший последним Виктор бережно проводил Елену Павловну к креслу у стены, налил воды из графина и протянул ей, после этого обернувшись к задержанному.
– Что ж, поручик, – заговорил Роман Аркадьевич. – Расскажите нам, что вас связывало с госпожой Воронцовой? Для чего вы вчера посещали Петропавловскую крепость? Почему убили камеристку Кирсанову?
– Да вы никак белены объелись, господа, – зло процедил Ромашин, сверкая глазами. Виктор хмыкнул.
– Зачем же тогда бежали, если скрывать вам нечего?
Поручик не ответил. Полковник Строцкий хлопнул ладонью по столу, отчего Элен подскочила на месте.
– Лучше говорите, любезный, суда вам так или иначе не избежать.
– Роман Аркадьевич, с вашего позволения, разрешите мне начать, – предложил вдруг Виктор, дождался согласного кивка, оглянулся на Элен и заговорил. – Три года назад при дворе появилась новая фрейлина, графиня Анна Ивановна Воронцова. Красивая, умная, интересная, она привлекала к себе мужское внимание – и однажды ее заметили вы. Думаю, вы искренне в нее влюбились, возможно, даже подумывали просить ее руки, но тут совершенно неожиданно узнали о происхождении Анны. Пока все верно?
