Мелькнула мысль написать родным Марфы письмо, но она неуверенно отмела ее. Без ведома следователя лучше ничего не предпринимать.
Виктор Андреевич производил впечатление человека рассудительного и дотошного. Не без своих тайн, скрытного, но приятного. Отчего-то она ни секунды не сомневалась, что уж он обязательно докопается до истины. Бестолкового сотрудника ни за что не поставили бы судебным следователем на расследование во дворце самого императора – по всему выходило, что у мужчины был внушительный послужной список. Кроме того, он упомянул, представляясь, что назначен министром юстиции, а уж этот факт вкупе с остальными, по крайней мере, внушал уважение и трепет.
И все-таки интересно, для чего Марфа отправилась посреди ночи в старое крыло? Неужели и правда тайное свидание? Но с кем?.. Или чье-то личное поручение? В таком случае чье?
Натали? Насколько знала Элен, их отношения с поручиком Раевским ограничивались перепиской и редкими встречами недалеко от дворца. Маловероятно, чтобы фрейлина отправила служанку провести во дворец поручика – жандармы непременно их бы заметили.
С Василиной было проще всего – насколько ей было известно, ее родители дали согласие на брак дочери со штабс-капитаном, и девушка готовилась к свадьбе.
Мари? За ней ухаживали сразу несколько придворных советников, которые тоже проживали во дворце. А вот на Аннет заглядывались некоторые жандармы. Могла ли Марфа передавать весточку от кого-то из них? А почему нет?
Но это не объясняет причину ее смерти. Ведь Виктор Андреевич практически прямым текстом сказал ей, что гибель камеристки была насильственной – уж разбираться в завуалированных формулировках и прочей игре слов Элен умела с детства. Что же выходит, что Марфу убили? За что?
Она попыталась припомнить, о чем в последние дни они разговаривали с Марфой наедине. Вроде бы ничего нового: планы на день, семья, будущее, обязанности… Досужие сплетни. Один раз дошло до обсуждения истории императорской семьи и связанных с ней легенд.
Последняя мысль цепко царапнула, Элен зажмурилась, силясь вспомнить, и вдруг услышала тихие голоса где-то неподалеку. Она огляделась в поисках укрытия, но коридор был абсолютно пуст и просматривался с обеих сторон. Не за портьерой же прятаться, в самом деле!.. Тем не менее, Элен притихла, прислушалась и осторожно подкралась к двери в самом центре коридора. Лакей на другом конце показательно отвел глаза в сторону.
Поначалу она не могла разобрать ни слова. Затем голоса стали громче и отчетливее, отчего она даже испугалась – приближаются!.. Но вскоре говорившие снова отдалились, и Элен пришла к выводу, что они ходят по комнате, как если бы кто-то из них нервничал, а другой пытался его успокоить. После этого открытия она неожиданно поняла, что говорят мужчина и женщина.
