– Старательная, умная, внимательная. Могла подмечать малейшие детали, всегда понимала, что от нее хотели. Тонко чувствовала настроение окружающих, подстраивалась под него.
– В каком смысле?
– Ну, например, если кто-то был чем-то опечален, она всегда старалась отвлечь человека своими рассказами. О чем угодно, о погоде, о ее прошлом – она родом из провинции где-то на севере империи. Родители купцы, но почти разорившиеся, а семья у них небольшая. Насколько я знаю, у Марфы была младшая сестра лет тринадцати.
– Редкий человек будет говорить с прислугой о ее семье и прошлом, – заметил Виктор. Элен выдержала его долгий светлый взгляд. – А прислуга о столь личном не станет рассказывать только, чтобы поднять настроение.
– Мне было интересно знать людей, с которыми я живу под одной крышей. Это ведь не преступление?
– Ни в коем случае.
– Марфа была очень хорошей, доброй девушкой, – продолжала Элен. – Поэтому известие о ее смерти… это что-то невероятное. Хотя пару раз она отпрашивалась к доктору. Я тогда ее спрашивала, но она отмахнулась, сказала, ничего серьезного, просто головные боли.
– Спасибо, я это учту…
– Но вы ведь не верите, что это несчастный случай, верно?
Вскинув голову, Виктор столкнулся с пристальным взглядом девушки. Проницательности ей не занимать, не зря он подумал об этом, едва увидел. Была в ней какая-то опасность, таинство, которое делало ее непредсказуемой.
От такой девушки впору держаться подальше – хотя пару минут назад Виктор думал, что самой опасной из пятерки фрейлин является Анна.
– Могу я узнать, почему вы так решили?
– Вы представились Роману Аркадьевичу судебным следователем. Одной этой должности достаточно.
– Ваш отец, кажется, дипломат? – уточнил Виктор. Элен кивнула.
– Верно, российско-немецкие отношения. Отец на четверть немец.
– Должно быть, словоохотливостью и умением вести диалог вы пошли в него.
– Приму как комплимент. Однако вы не ответили.
Помедлив, Виктор допил чай, выдержал паузу, схлестнувшись с фрейлиной в новом поединке взглядов, и позволил себе легкую полуулыбку.
– Я следую за фактами, Елена Павловна. А они таковы, что исключать насильственную смерть на данный момент нельзя.
– Отчего-то я так и думала.
На этих словах Виктор улыбнулся уже по-настоящему, что не укрылось от Элен.
– Вам есть, что еще добавить следствию?
– Вы забыли меня кое о чем спросить.
– О чем же?
– Не слышала ли я чего-нибудь этой ночью, – пряча улыбку, пояснила девушка. – Я слышала шаги. Не скажу, во сколько, но мимо моей комнаты кто-то проходил. Как раз в сторону старого крыла.
