Десять дней ушло на отдаление от Солнечной системы. Все эти дни Томас с интересом разглядывал карту гонок. Самые молодые, горячие и неопытные гонщики умчались далеко вперёд. Умудрённые опытом – не торопились, ведь основная гонка ещё впереди, там в подпространстве на транссветовых скоростях в долгих месячных маневрированиях. Невезучие, как Томас, уныло плелись в хвосте без возможности догнать остальных. А самые же невезучие оставили гонку из-за поломок, аварий и столкновений. «Хорошо, что я был самый последний, а то влетел бы в какую-нибудь аварию».
На одиннадцатый день разрыв между огоньками на карте стал увеличиваться, многие гонщики ускорялись, готовясь к запуску транссветовых двигателей. Начал готовиться и Томас.
Тридцать дней потребовалось для достижения околосветовой скорости. Наступил момент «икс». Преодоление светового барьера и погружение в подпространство требовало не только огромных энергий. По странным законам Природы погружение в подпространство происходит только при активной мыслительной деятельности разумного существа. Пилот принимал специальную позу, специальными психотехниками направлял свою мыслительную энергию в двигатели и окружающее космический корабль пространство. Если всё получалось, корабль совершал погружение. Если нет, в лучшем случае пилот навсегда лишался разума.
Для небольших кораблей, таких как гоночные катера, вполне хватало одного пилота. Но для огромных круизных лайнеров и боевых крейсеров необходимы были сотни и тысячи таких медиаторов одновременно. Они рассаживались рядами в специальной камере. И в едином медитативном порыве выталкивали наружу свою энергию.
Выйдя из транса после погружения, Томас глянул на карту, и ехидно улыбнулся – куча огоньков значительно поредела, не все справились с подпространством.
И вот оно – подпространство.
Потянулся долгий и утомительный рейд. Уже почти год длилось перемещение в серой во все стороны одинаковой мути, в которой нет ни единого яркого пятнышка, ни тени, ни намёка на движение. Из-за этой серости транссветовая скорость не ощущалась вообще – так, набор цифр на экране.
За это время отсеялось огромное количество гонщиков. Взрывы двигателей, нехватка горючего, поломка приборов контроля, слежения и безопасности, изнашивание обшивки, психологическая неустойчивость пилотов, да мало ли, что ещё могло случиться в этом загадочном подпространстве. Теперь на карте оставалось около сотни светящихся точек. И точка «Синей искры» сияла далеко в хвосте.
