Ана сразу же вскочил, но незнакомец зажал его рот рукой.
– Тихо брат. Шум мне не нужен, да и тебе также. Не шуми. Это я, твой брат Рахотеп, бывший командир корпуса Птаха в Мемфисе, а нынче государственный преступник.
Рахотеп убрал руку, и Ана смог говорить:
– Ты, брат? Здесь? – прошептал он.
– Здесь. Я побоялся идти в дом к отцу. Там наверняка засада.
– Но как ты осмелился прийти в Фивы? Тебя всюду ищут люди Мерира. Ты объявлен врагом фараона. За укрывательство твоей особы казнь ждет всех, кто проживает в этом доме.
– Не беспокойся, брат, я скоро уйду.
– Да я не о том. Я вовсе не гоню тебя. Как ты отважился прийти?
– У меня дело к тебе и отцу. И никто больше не решился из наших проникнуть в Фивы. Мы живем среди мертвецов словно призраки.
– Из наших? Ты кого имеешь в виду, Рахотеп? – Ана с тревогой посмотрел на брата.
– Из тех, кто не желает мириться с существующим положением в Египте. Я служу корпорации жрецов старого культа Амона-Ра, брат. И у меня поручение к тебе.
– Снова заговор? Брат, я не хочу участвовать ни в каких заговорах против существующей власти. Ты не знаешь, что за это бывает.
– Я не знаю? – Рахотеп одним движением сбросил с плеч накидку и остался с голым торсом в одной полотняной юбке и сандалиях из папируса. – Посмотри на меня. Как раз светит луна. Полюбуйся.
Ана взглянул на тело брата и ужаснулся. Его грудь была сплошь покрыта шрамами. Все пальцы на левой руке были отрублены, и рука напоминала уродливую подушечку для булавок.
– Брат! Что это? Кто это сотворил с тобой?
– Слуги фараона. Я заявил перед моими солдатами, что фараон губит армию. Больше того, я сказал, что Эхнатон – враг Египта. Меня схватили и пытали, но мои солдаты сумели отбить меня у жрецов, и я сумел бежать. Теперь же я здесь с поручением и обязан его выполнить. Но если ты откажешься помочь, брат, то я тот час уйду из твоего дома и стану искать иные пути.
– Я не откажусь, брат. Что нужно сделать?
– Мне нужно связаться с нашим двоюродным братом Нехези.
– Но он живет не здесь, а в Ахетатоне, брат. Он теперь в особой чести у фараона и постоянно состоит в свите чати фараона Эйе. Эйе не отпускает его от себя. Вошел в силу наш двоюродный брат. Нас не трогают только благодаря его влиянию.
– Жрецы Амона-Ра желают восстановить поклонение истинным богам и добиться запрета культа Атона.
– Но фараон никогда не пойдет на это, брат.
– Я знаю. Но что такое фараон? – спросил Рахотеп. – Фараона-врага больше не будет. И для этой цели нам нужен Нехези и его господин Эйе. Ты можешь отправиться в Ахетатон с моим поручением?
