– Верховный жрец забрал такую власть, господин?
– Да. Он стал очень могущественным и фараон во всем ему верит. Мой господин Эйе и тот не пользуется таким влиянием.
– Они ведут страну к гибели, господин. Скоро наше царство может рухнуть. И Эйе, пожалуй, тот, кто понимает настоящее положение вещей.
– Да, но что он может сделать? Он силен своей дочерью Нефертити. Но Мерира может посеять разногласия и в царской чете.
– Кстати госпожа Небти, эта подлая шлюха, по слухам по-прежнему добивается тебя.
Нехези знал о желании Небти, придворной дамы царицы Египта, выйти за него. Она была значительно старше Нехези, но все еще сохранила свою красоту, хотя молодой чиновник фараона не стремился к близости с ней. Небти в свое время состояла в близкой связи с великим жрецом Атона Мерира и до сих пор пользовалась его покровительством.
Но не это пугало Нехези больше всего. Два с половиной года назад он был вынужден уступить царице Египта Нефертити и провести с ней ночь. Выбора у него не было. Отказать Нефертити он не мог. Но Небти знала многие тайны своей госпожи и могла знать и эту. И молодой секретарь был в её власти.
– Небти добивается тебя, – повторил Пэнтоэр.
– Что? Откуда знаешь это?
– У меня есть женщина среди её служанок. Она нубийка, и я видел её нынешней ночью. Она и сказала, что Небти поклялась заполучить тебя в мужья. И теперь возьмется за тебя всерьез. А ты знаешь кто её покровитель.
– Жрец Мерира пока ничего не говорил мне об этом. Хотя мы едва перекинулись с ним парой слов.
– Еще скажет, господин. А если он возьмет и расскажет обо всем Эхнатону, то фараон может повелеть тебе жениться. Разве не так?
– Еще как может. А Небти вызывает у меня только отвращение. Но выгнать её я не могу. Она пользуется влиянием при дворе. На её стороне царица Нефертити, верховный жрец Мерира. А это сила. Эйе не сможет меня от них оградить, хотя дочери царице замолвит пару словечек, если я попрошу.
– Боюсь, это не поможет.
– Кто знает, Пэнтоэр? Попробовать стоит. И это хорошо, что ты обо всем узнал, но я просил тебя разузнать и о другой женщине?
– О Мерани? Я выполнил и это поручение. Она исчезла, и уже год от её нет никаких известий. Никто и ничего не слышал.
– Это плохо.
– Ты можешь утешиться в объятиях рабынь, что подарил тебе сегодня Эхнатон, господин.
– Рабыни? – усмехнулся Нехези. – Да он мне подарил троих. Они твои, Пэнтоэр. Это награда за верность.
– Правда, господин? Ты для меня выше фараона! Ты мой бог!
