1354 год до новой эры
Девятый год правления фараона Аменхотепа IV (Эхнатона)
Сирия
Город Кумиди
Два года минуло с тех пор, как молодой чиновник Нехези был удостоен высокого титула Друг фараона. За это время он смог высоко подняться при дворе Эхнатона1 в новом городе Ахетатон2. Награды сыпались на Нехези как из рога изобилия.
По своей должности Нехези был секретарем и писцом высокого господина Эйе, занимашего должность чати3 при дворе фараона, который назначал чиновников в палате дворца. Ему докладывали о состоянии крепостей и каждый арест человека проходил с его ведома. Эйе устанавливал границы каждой области, каждого пастбища, каждого храмового хозяйства, каждого владения.
Нехези, как секретарь Эйе, имел большой дом в Ахетатоне и множество слуг и рабов. Часто бывал при дворе фараона и пользовался уважением не смотря на молодость.
Судьбе его мог позавидовать любой человек гораздо более высокого происхождения. Но Нехези был несчастлив в Ахетатоне после того, как красавица Мерани покинула его дом. Он страстно любил эту девушку, которую некогда спас от стражи мира мертвых.
Мерани принадлежала к барству грабителей могил и была поймана. Тайная стража Принца Запада4 приговорила её к наказанию «тысячи смертей». И из «Сфинкса смерти» спас Мерани именно Нехези, бросивший вызов страже мертвых5.
Молодой чиновник окружил женщину роскошью, но привязать к себе красавицу золотой клеткой не смог. Мерани оставила его год назад. Она просто исчезла из его дома и из города Ахетатон.
Эйе, видя страдания своего секретаря, решил помочь ему.
– Ты так и не смог забыть свою девку, Нехези? – спросил его Эйе. – Я послал тебе неделю назад красивую рабыню в дар. Но ты даже не прикоснулся к ней.
– Господин знает и это?
– Я знаю все, что твориться в Ахетатоне. И ты пренебрег моим даром. Я желаю видеть тебя полным и сил, Нехези. Нас ждут трудные времена. А ты страдаешь из-за девки!
– Что я могу сделать, мой господин? Я старался забыть Мерани. Но я не могу.
– Я понял это и дам тебе задание.
– Задание?
– Ты покинешь Ахетатон!
– Я рад, мой господин. Любая работа, лишь бы не находится в доме, где я был счастлив с Мерани.
– По воле фараона ты отправишься в Сирию.
– В Сирию?
– Там твой друг Хоремхеб6 ныне при дворе князя из города Кумиди.
– Буду рад повидать Хоремхеба, господин. Но что я станут делать в Сирии.
– Твоя задача будет сложной. Нужно строить храм Атону.
– В Сирии?
– Это воля фараона. И мне поручено найти исполнителя для этого. А, учитывая положение дел, браться за такое не желает никто.
