– Но они идут сюда! Кто остановит их?
– Я! – сказал Чёрный адепт. – Я знаю, чего от них ждать и помогу моему народу!
– Все жрецы почитают тебя, Ты выражаешь волю Дымящего Щита! Шепе-тотек взирает на тебя с надеждой.
– Я обещаю тебе, жрец, что ты увидишь этих ложных детей Кецалькоатля на алтаре твоего бога. Иди, и больше не разноси вздорные слухи о силе и величии пришельцев.
– Я сделаю, как ты велишь. Но наш владыка…
Жрец замолчал, боясь оскорбить господина.
Черный адепт и сам знал, что Монтесума простой трус и именно благодаря его трусости Кортесу с его горсткой людей удалось покорить Теночтитлан. Но он не даст этому случиться.
– Ты видел владыку сегодня? – спросил Черный адепт. – Меня не допустили к нему.
– Я был допущен к трону великого. И видел, как вернулся в столицу принц Теутлиле. Его Монтесума посылал для встречи с пришельцами. В свите принца были пять рисовальщиков, которые привезли картинки повелителю. Это он поведал о волшебном огне, который извергают пришельцы. Он рассказал о больших домах на воде, и он прислал императору шлем бога Кецалькоатля!
– Какой еще шлем?
– Он прочнее всего, что я видел, господин. Он выдержал удар нашей боевой палицы и она разлетелась на куски. А на шлеме нет ни одной вмятины!
– Этот шлем сделан из особого материала! Да, он прочный, но в нем нет ничего божественного! Это не шлем Кецалькоатля!
– Еще принц рассказал, что при главном сыне Кецалькоатля состоит переводчицей женщина из нашего племени. Она довольно низкого рода, но такая красавица, каких нет и среди жен Монтесумы.
– Я все знаю о ней, жрец. Я предвижу будущее! Это Малинче13, девка из Табаско.
– Она рассказала принцу Теутлиле что пришельцы явились к нам из страны Тлапаллан. Той самой, куда некогда ушёл бог Кецалькоатль! Это больше всего напугало Монтесуму.
– Я хотел переубедить его! Хотел. Но он ничего не желает слушать! Он ведет конфедерацию к гибели!
– Господин, но Монтесума наш повелитель.
– Я знаю это! И даже в мыслях не посягаю на его трон и его жизнь! Нам нужно оружие древних
– Оружие? – спросил жрец.
– Оружие, которое было уничтожено. Оно поможет отразить нападение.
– Что это – Божественные стрелы?
– Давно, еще во времена Первого Солнца, Древние уничтожили это оружие, чтобы оно не сохранилось, и при его помощи более никто не был убит. Но мы изменим это. Изменив прошлое, мы изменим будущее, жрец. И это твоя заслуга во многом.
– Моя, господин?
– Ты сохранил эту книгу.
– Её и до меня хранили многие поколения жрецов храма Шепе-тотека.
