«Ты среди охраны царя Полидекта!»
«И что? Мы охраняем царя, но нас не допускают к его секретам. И мне нужно время чтобы все узнать! Позаботься о том, чтобы мне не мешали».
«Работай. Агентов фон Варцлава на Серифе нет!»
«Уверен?»
«Да. Они были эвакуированы».
«Тогда мешать мне будет только резонанс. Старайся его контролировать».
«Сделаю все, что смогу».
***
Ирен в первую же ночь попала в число стражников дворца. Ей повезло вдвойне, ибо она оказалась у покоев Полидекта. Всюду горели факелы. Во дворце пребывало в эти дни множество гостей. Царь оказывал уважение все капитанам и кормчим, что по его призыву собирались на Серифе.
Они ночевали во дворце, пили царские вина и играли с рабынями. Иногда пьяные пираты заваливались спать недалеко от покоев самого Полидекта. Потому дворец освещали дополнительно.
Стражниц не трогали, ибо знали их репутацию. Такая могла и глотку перерезать.
В полночь в покои царя вошла Рона, состоявшая в близкой связи с Полтидектом. Ирен знала о ней от Южаны. Та говорила о своих конфликтах с любовницей местного владыки.
Рона недостаточно плотно прикрыла двери царской спальни.
– Что намерен делать великий царь? – громко спросила Рона. – Неужели этот сброд, который замусорил дворец на что-то способен кроме как ласкать рабынь и пить вино?
– Это отличные моряки, Рона, – ответил Полидект. – Просто немного загуляли. Им скоро предстоит большая работа. Нужно же моряку немного отдохнуть и вкусить наслаждений перед морской битвой.
– Ты собрал сто кораблей, Полидект. Зачем нам так много?
– Рона, у царя Крита их около двухсот, даже без тех, что затонули у острова горгон во время гнева богов.
– Не думаю, что так много. Силы критского царя преувеличивают.
– А если нет? Я не хочу рисковать. Я хочу обеспечить победу в любом случае.
– У тебя есть голова Медузы! А она даже мертвая еще один раз может показать свою смертоносную силу. Но на этот раз она будет служить тебе и поразит твоих врагов.
– Да. Но кто отважится применить её? Ты слышала, что сказал Персей?
– Голова Медузы обратит в камень всех, кто находится вокруг.
– Именно! Тот корабль, на котором будет эта голова обречен! Никто не отважится выйти на таком корабле в море.
– А если мы найдем смертника?
– Одного?
– Да.
– Но как один человек поведет целый корабль?
– Матросы и капитан покинут его в нужное время. Их подберёт другой твой корабль и погибнет лишь один человек!
– Пусть так. Матросы могут согласиться, но кто станет смертником, если даже Персей отказался от этого? Он сказал, что защитный шлем более не защищает и ему пришлось выбросить его в море. Теперь никто не отважится открыть тот волшебный ящик с головой Медузы. Только он защищает нас от смертоносного взгляда горгоны.
