– Ещё чего! Прекрати немедленно! – Колдунья встала из кресла и бросила фолиант на стол. – С тебя стекает столько грязи, что хватит слепить голема.
– Мне нужно тебе кое о чем рассказать.
– Рассказывай муравьям, которых давил утром, – отрезала бабушка. – По твоей вине у меня опять куча хлопот.
Чёрный снова ухмыльнулся, будто так и представлял себе этот разговор. Теперь его ход. Он залез в карман, где всю дорогу хранил свою добычу, и показал.
– Теперь ты расскажешь мне больше о Всеплоде? – спросил Чёрный.
Рыжая тщательно помылась, постирала одежду и четырежды убедилась, что не оставила следов в пещере с Всеплодом. Несмотря на то, что она вымоталась, сон не приходил. В голове не утихал спор с самой собой.
Чтобы унять волнение, Рыжая заплетала волосы. Сомнения то мучили её, то исчезали, то опять возвращались. Она всё пыталась понять, правильно ли поступила.
Ведь она помогла другу! Исполнила его просьбу. Или ей больше хотелось похвастаться? Ведь хотелось же…
Рыжая не была уверена. До этого момента она вообще не подозревала, что можно не понимать собственных чувств. Раньше всё было таким простым и понятным, как… как нитка! А теперь всё спуталось в клубок. Рыжей стало страшно, что она никогда его не распутает.
Она решила дождаться дедушку. Он придёт на свежезаваренный чай и готовый ужин. Это его порадует. Так у Рыжей получится хотя бы немного загладить вину.
Она расскажет, что наврала.
Рыжая задумалась и похоронила эту идею, едва представив разочарование дедушки. Он её никогда не простит. Даже слова ей больше не скажет. Нет-нет-нет. Если она признается, то это конец.
Рыжей оставалось только слоняться по дому и ждать. Она надеялась, что дождь не помешает дедушке вернуться домой вовремя.
– Почему ты не сказал сразу?! – кричала колдунья. Каминное пламя облегало её фигуру, как плащ, делая похожей на огненное привидение.
– Я говорил, а ты мне не верила. Поэтому я принёс доказательство.
Седая женщина вновь оглядела, пощупала, понюхала и даже надкусила начинающую чернеть кожуру. Она плюнула в огонь. Без сомнений, плод был настоящий.
– Ты понимаешь, что это значит? – продолжал Чёрный. – Мы сможем вырастить собственный Всеплод и вернуться с ним домой!
Седая женщина стучала ногтем по столу из чёрного дуба. Она думала. Чёрный присел рядом. Он исполнил задуманное, после чего спеси в нём сразу поубавилось. Теперь ему хотелось, чтобы бабушка была рада. И разумеется, чтобы его похвалили.
