Временами Чёрный слышал, как внизу, подобно ручью, плещется энергия. Если она прольётся через край и оросит почву, то обычная трава оживёт и научится мыслить, деревья превратятся в леших, животные научатся говорить, а люди летать.
Но Чёрный знал, какую опасность представляет вышедшая из-под контроля волна магии. По счастью, в этот раз у бабушки была бытовая цель: обеспечить дом теплом, чтобы легче пережить надвигающуюся зиму.
Чёрный стоял напротив жаровни, держа в руках миску с ползающими по стенкам муравьями. Каждый был размером с ноготь и должен был послужить ингредиентом для заклинания. Чёрный перемалывал муравьёв пестом и отлавливал тех, кто пытался сбежать. Между делом он сказал:
– О Всеплоде мне рассказала Рыжая.
– Гр-р… Глупая девчонка.
– Не говори так!
Бабушка бросила на стол раскрытый фолиант. Упала свеча. Она зависла над полом, а затем вернулась на место. Уже рассвело, но дом всё равно окутывал мрак.
– Она внучка деревенского ведуна. Что, думаешь, я не знала? Эта плутовка заманит тебя в ловушку людей. Ты этого хочешь?
– Я хочу, чтобы ты не вмешивалась в мои дела.
Седая женщина перевернула страницу фолианта, чуть не вырвав её.
– Тогда больше не доставай меня своим Всеплодом, – проворчала она, – это сказка.
Чёрный нахмурил брови и исподлобья взглянул на бабушку. Ему оставалось только продолжать давить муравьёв.
После прыжков с водопада друзья лежали на тёплой земле и ждали, когда солнце высушит их одежду. Чёрный целый день молчал и просто соглашался на все затеи подруги. Но стоило ему наконец заговорить, у Рыжей глаза на лоб полезли.
– Нет, это воровство!
– Это не может быть воровством, трусиха! Нельзя воровать у самой себя.
– Ты подбиваешь меня украсть не у себя, а у дедушки.
– Не украсть, – снова поправил Чёрный, – а угостить меня чем-нибудь с ветвей Всеплода. У него же есть ветви?
– Как ни назови – получится воровство, – Рыжая старательно игнорировала все вопросы.
– А по-другому получится, что ты мне наврала.
– Да как ты надоел! – Девочка поднялась и сделала несколько грозных шагов в сторону леса. – Правду о вас говорят – все вы такие… злые!
Чёрный только ухмыльнулся. Он остался лежать, положив руки под голову.
– Тёмный народ никто не любит, потому что боятся.
– Я тебя не боюсь!
– Ты мой друг, – мягко проговорил он. – Я и не хочу, чтобы ты меня боялась.
– Можно без покровительственного тона?
Чёрный решил уладить конфликт. Он встал, но Рыжая тут же пихнула его в грудь. Началась потасовка, во время которой они опять испачкались с ног до головы. Оба засмеялись.
