– Я продолжаю быть невежливой, – лирянка застенчиво улыбнулась.
– Я смогу с этим справиться, – эльф вновь растаял под взором своей собеседницы.
В следующее мгновение произошло нечто странное – взгляд Сейдж метнулся куда-то за спину Нестора, где как раз находилось окно. На ее лице тут же отразился неподдельный испуг, и она бросилась в подсобное помещение, на ходу тараторя эльфу указания:
– Нестор, прошу тебя, скажи, что не знаешь меня…
– Что такое? – ее спутник начал растерянно оглядываться по сторонам.
– Солги, что хозяйкой является какая-то другая девушка, я тебя умоляю, – лирянка в самом деле выглядела крайне беспокойно.
– Сейдж, что ты… – эльф сделал пару шагов ей навстречу.
– Пожалуйста, доверься мне, – взывала к нему девушка.
Некоторое время они еще смотрели друг другу в глаза, будто бы безмолвно договариваясь. Силуэт лирянки исчез где-то за лестницей в ту же секунду, как прозвенел колокольчик, висящий перед входной дверью.
Нестор обернулся – внутрь зашел очень крупный и в каком-то смысле даже грузный лир. Его движения при этом были плавными, даже слишком плавными. Эльф точно уступал ему в габаритах минимум в два раза. Мужчина был черноволосым. Пронзительные голубые глаза словно смотрели прямо в душу.
– Доброго дня, – голос был благозвучным, губы искривились в насмешливую улыбку.
– Доброго, – Нестор скрестил руки на груди. – Что вам угодно?
– Вы заведуете этой лавкой? – поинтересовался незнакомец, поглаживая ладонями полки с товарами.
– В отсутствии хозяйки, да.
– И где сейчас хозяйка? – не унимался мужчина, все еще выглядя предельно вежливым.
– Отправилась за травами.
– Сейдж, верно?
Эльф тут же показательно сморщил лоб:
– Нет, Лидия.
Он произнес первое, что пришло ему в голову.
– Лидия? – незнакомец приподнял бровь.
– Да, в честь этих мест.
– Право, я, видимо, ошибся, – он сладко ухмыльнулся. – Перепутал со своей знакомой… Наверно, они похожи… Как выглядит владелица?
– Темно-рыжие волосы и такие же темные глаза, – Нестор выставил перед собой руку, – примерно такого роста.
Даже при условии, что незваный гость мог видеть Сейдж уже очень давно, ее рост был куда выше указанной эльфом отметки – его любимица Лидия действительно была ниже большинства лирянок.
– Хм… – незнакомец склонил лицо. – Кажется, я все же обознался. Но хотелось бы убедиться. Не знаете, когда она вернется?
– Через два дня на рассвете, – Нестор кивнул.
Он выглядел очень спокойным и уверенным, несмотря на то что собеседник явно пытался доминировать в их разговоре. Это читалось как бы между строк. Эльфу была отвратительна сама мысль о том, что этот мужчина мог быть как-то связан с Сейдж.
