Нестор продолжал ловить зайцев на продажу и ночевать в таверне. Прошло совсем немного времени с того момента, как он и его друзья разделились, но он уже очень сильно переживал об их благополучии, а в особенности – о Лидии и Пите. Они казались ему такими хрупкими цветками, которые были не в силах справиться с суровой реальностью. К его радости, в один из тех одиноких вечеров, когда в голову лезли неприятные мысли – в дверь его комнаты раздался едва слышный стук.
– Да-да? – эльф, увлеченный в это время рисунками, обернулся.
Деревянная преграда со скрипом отворилась, и в проходе показалось знакомое лицо.
– Сейдж! – Нестор тут же широко улыбнулся.
Лирянка засмущалась:
– Извини, не хотела тебя обнадеживать – вдруг бы ты подумал, что это кто-то из твоих друзей вернулся.
Девушка прошла внутрь.
– Я рад видеть тебя точно так же, как был бы рад видеть их, – эльф подумал уже после того, как произнес эти слова.
Он чуть опустил голову, поднимаясь со стула.
– Чем занимаешься? – Сейдж сделала пару шагов по направлению к столу, но ее спутник мигом преградил ей путь.
– Да так, ничем особенным.
На лице лирянки появилось хитрое выражение:
– Ага, да как же! Что-то скрываешь? – она все же обошла эльфа и увидела множество набросков, лежащих на неровной столешнице.
– Я просто люблю рисовать время от времени… – все слова Нестора звучали как какое-то оправдание.
Сейдж наблюдала за ним исподлобья с легкой улыбкой на лице. Ее пальцы аккуратно скользили по пергаментам, перекладывая их с места на место. Ее взор зацепил рисунок юной девушки:
– Это Лидия? – поинтересовалась лирянка, рассматривая внимательнее.
– Да, именно, – Нестор с необыкновенной нежностью взглянул на свою работу, узнавая в ней любимые черты.
– Она очень красивая.
– Это все ее душа, – в голосе эльфа звучали философские нотки. – Она проглядывает сквозь мирскую оболочку.
Сейдж усмехнулась:
– Тогда я, определенно, не красавица…
Эти слова вырвались из уст лирянки необдуманно, она будто бы тут же пожалела, что произнесла их. Нестор нахмурился – его явно огорчило то, что он услышал:
– Что ты такое говоришь?
– Извини, я… – девушка покачала головой. – Я сегодня не в духе. Не принимай близко к сердцу.
– Только ли в этом дело? – обеспокоенно прошептал эльф, обхватывая руку собеседницы.
Сейдж удивленно взглянула на их соединенные ладони. Заметив это, Нестор сразу же разомкнул хватку, отступая назад:
– Прошу простить меня за такую дерзость.
– Ну что ты, – лирянка покачала подбородком. – Я просто не ожидала, что ты…
