Обвинитель сурово посмотрел на птицу, нащупал на столе карандаш и, неуклюже размахнувшись, кинул. Карандаш, не задев птицы, перелетел подоконник и шлёпнулся в неухоженный палисадник. Птица удивлённо посмотрела на Константина Ипатьевича, завершила свою динамичную композицию, расправила крылья и улетела. В зал Судебных заседаний вошёл Судья, придвинул стул и сел напротив Обвинителя.
– Константин Ипатьевич, не хорошо всё это… Из Министерства звонили… От самого министра Дудкина!
Общественный обвинитель почему-то спрятал руки под стол. Судья побарабанил кончиками пальцев по столу и сказал:
– Ладно, не будем терять время! Я всё думаю, думаю… Но ничего придумать не могу. Как тебе помочь – не знаю. Давай, поезжай, там видно будет… Ну? Что сидишь? Поезжай, а то опоздаешь.
– К-к-куда?
– В Министерство. У тебя назначена встреча. С самим Дудкиным!
Общественный обвинитель вынул из-под стола руки и положил перед собой.
– Константин, поезжай! Время!
Константин Ипатьевич вдруг принялся неистово терзать ноготь на большом пальце правой руки.
– Константин! Не тяни! Опоздаешь – они ещё больше разозлятся…
Общественный обвинитель встал и отмерил нервными шагами расстояние от стола до окна:
– Никуда я не поеду! Не я один ответственен! Все! Много кого…
Судья подошёл к Обвинителю и обнадёживающе похлопал по плечу, приговаривая:
– Всё уладится, Константин… Всё уладится…
Константин Ипатьевич скрестил на груди руки и дёрнул плечом:
– Ты, между прочим, тоже…
– Ладно, я пошёл, у меня ещё дел… У-у-ух, – суетливо проговорил Судья и довольный тем, что конфуз случился с коллегой, благополучно миновав его самого, покинул зал Судебных заседаний.
Прежде чем направиться в Министерство, Общественный обвинитель ещё какое-то время постоял у распахнутого окна, вдыхая противный пыльный воздух и пытаясь выстроить вкруг себя надёжные оборонительные позиции. Но привыкший лишь обвинять, он совсем не умел защищаться. Вдруг с улицы влетел звук гулко хлопнувшей двери, кто-то вышел на террасу Суда. Константин Ипатьевич навалился на подоконник и высунулся в окно. На террасе стоял Защитник. Обвинитель мстительно сощурил глаза и, мотнув головой, плюнул в сторону противника. Плевок, изначально обречённый на поражение, не долетел и шлёпнулся в неухоженный палисадник, накрыв собой аккуратно наточенный грифель карандаша.
Не ведая о покушении, Карл Фридрихович спустился с террасы, ловко накинул лямки рюкзака на плечи, запрыгнул на старый велосипед и, энергично крутя педали, покатил прочь, рассекая дорожную пыль. В его голове властно обосновалась, зачатая на прошлом судебном заседании личинка, она ворочалась, кряхтела и жадно поедала его мечту. Возле одного из домов Защитник резко свернул в переулок и въехал в узкий двор. Справа под тяжестью афиш кривился забор. Карл Фридрихович спрыгнул с велосипеда и подался вперёд, жадно глотая буквы:
