Хохот не прекращался. Омут чувствовал, что он - действительно омут, и, сознавая в себе это качество, был безжалостен.
- Колотит жену по шее, а сам болен! Какая удивительная болезнь!
- О, господи! Изверги!..
- Ха-ха-ха...
- Отец дьякон! - не вытерпел я. - Подите сюда, пожалуйста!
Участие постороннего человека сразу прекратило сцену.
Омут ужасно пуглив; заслышав чей-то чужой голос, увидав чье-то постороннее вмешательство, он сразу струсил, притих и помаленьку-помаленьку стал расползаться.
- Это вы животные, - кричал дьякон, направляясь ко мне: - не понимаете, что вы - свиньи, я-то знаю!.. Вот уж именно животные... Да помилуйте, торопливо вбегая ко мне в комнату, весь бледный и дрожащий, продолжал он: - помилуйте! Я и болен от свинства; от чего ж это я лечусь-то, как не от свинова элементу? Господи помилуй! Да не только бил, невесть что творил! Вспомню только - и моря водки мало, чтоб залить это... А они, негодные, еще разжигают...
- Отдохните, отец дьякон! Сядьте!.. - сказал я.
- О господи... Я и не поздоровался!.. Да что! Совсем пропадаю... Ей-богу... Ничего не поделаешь!
Он сел к столу, устало наклонив голову и тяжело дыша.
- Что ж такое?
- Да совести ужасть сколько надо... а душа-то у нашего брата свиная, вот и разрываешься на части!.. Это зачем я порошки требую? все для этого!.. И книжки тоже, все для того же...
- Для чего?
- Да душу-то хочу свою из свиной в человечью обратить...
вот для чего!.. Ну и начнешь... Индия, обезьяны какие-то...
горшки подземные... нет, не убавляет свинова элементу!..
Примешься лечиться, пьешь-пьешь, и перед обедом и после обеда, и вдруг пожелаешь сделать гадость - ну и кончено, и все бросишь и... вон как третьего дня - напьешься и проклянешь всех... О-ох! Странное дело совесть!.. И сколько она теперешнее время народу ест!.. Страсть!
- Как теперешнее время, а прежде?
- Прежде этого не было. Это только теперь стало.
- Будто?
- Верно вам говорю. Что такое новое время, позвольте узнать, как по-вашему?
- Говорите - вы!
- По-моему так - правда во всем, чтобы по чистой совести, вот!., а прежнее - кривда, кривая струя... вот как...
Ну и помираешь!..
- Почему же?
- Да не прям, а крив, и душа крива, и совесть - тудасюда... и к свинству любовь...
- Будто любовь?
- А то что же! И я это все вижу и ничего сделать не могу...
А отчего? От совести! Совесть проснулась в душе и, как ключ под навозной кучей, развезла эту кучу по всему двору, стало все расползаться грязь! Умирай! И мрут, страсть как мрут...
