– О, босс, простите, – усмехнулся Лесли, постукивая сигаретой по пачке. – Могу я пойти покурить?
– Господи, да конечно! – Эдди мгновенно устыдился своего начальственного тона. – Просто вдруг кто-то, ну, тоже собирается. Карл?..
– Не, неохота пока, – покачал головой ударник.
– А мне охота, – Эдди поднялся на ноги и перешагнул через синтезатор. – Так что я пойду с тобой – если ты, конечно, не возражаешь.
– Не знал, что ты куришь, – сказал Лесли, протягивая Эдди пачку сигарет.
– А я, в общем-то, и не курю, – Эдди вытащил одну и благодарно улыбнулся. – Вернее, у меня нет такой привычки: я курю только когда появляется подходящее настроение.
Клавишник кивнул и, закурив, передал зажигалку коллеге. Эдди опалил кончик сигареты огоньком, затянулся и с наслаждением выдохнул – он уже успел забыть, как курение расслабляет.
Лесли тем временем облокотился на кованую ограду – она отделяла дворик от тротуаров и проезжей части. Студия располагалась в вполне благополучном районе, но Эдди казалось, что это лишь видимость благополучия. В квартире, например, из нового были лишь инструменты и оборудование – хотя дом сверкал свежей краской. Дворик, в котором они сейчас курили, радовал глаз – но за оградой мир как будто обрывался. Сквозь кружево металла была видна лишь однотонная серая дорога, простирающая вплоть до самой реки. Словно они жили в наброске, который художник и не планировал заканчивать.
Эдди прислонился спиной к ограде, стряхнул пепел на зеркально переливающийся лёд и спросил у коллеги:
– Ты ничего не сказал о песне. Как тебе кажется, у неё есть… Ну, будущее?
– Конечно, – ответил Лесли, не сводя глаз с проезжей части. – Я бы предложил сделать звучание более мрачным и замедлить темп, чтобы…
– Так, а можно вот с этого места поподробнее? – заинтересовался Эдди. – Что именно ты хочешь сделать «более мрачным»?
Лесли вдруг улыбнулся так, что при виде него любая кинозвезда поспешила б завершить свою карьеру. Он постучал пальцем по сигарете и стал рассказывать:
– Недавно Гарри притащил старый синтезатор – и там есть один режим… Господи, да какая же это неблагодарная затея – описывать звуки словами, – Лесли взмахнул рукой и прочертил кончиком сигареты несколько огненных зигзагов. – Но я всё-таки попытаюсь. Когда ты включаешь этот режим – мелодия как будто начинает рассеиваться. Представляешь волну, которая разбивается о берег?
– Представляю, да, – пробормотал Эдди, не в силах отвести взгляд от коллеги – словно зеленоватый блеск неопределённого цвета глаз его загипнотизировал.
