– Это издевательство – заставлять работать в такую жару, да еще и понапрасну, – посочувствовал я ему.
На серой в клеточку рубашке мавра в районе подмышек и на спине на глазах расползались темные пятна, и от него едко пованивало немытым телом и давно нестиранными вещами. Я незаметно отступил на шаг назад.
– Да не говори, – согласился он и промокнул лоб автомобильной тряпкой.
– Я вот на сдельщине, так помотаться иногда приходится… а получишь копейку… Вам, небось, тоже за пробег платят? – пошутил я.
Водитель рассмеялся:
– Не, я в такую кабалу больше никогда не полезу – хватило в такси, – я теперь на окладе.
– Если не секрет, платят хоть нормально? Может, тоже пойду шофером.
– Двадцать пять имею, – с гордостью сообщил он.
– Ого! Шеф, видать, крутой бизнесмен, раз такой щедрый?
– Баба! – Он сально хмыкнул и оскалился в улыбке.
Подавляя чувство брезгливости, я снова спросил у неприятного субъекта:
– Наверное, упахивает за эти деньги? все соки выжимает?
– Да нет, вожу ее на работу с работы, – ответил он и грязным пальцем с черным ногтем показал на дверь центра. – А иногда мотаемся по санаториям да по кафешкам, – он, как по барабану, похлопал себя по круглому животу и вновь разразился радостным смехом.
– Неплохо устроились. Ну ладно, удачи. А мне пора работать, зарабатывать свои крохи, – распрощался я.
Тот оценивающе глянул на меня и вернулся к полированию стекла серебристой иномарки, а я пошел к подъезду. На синей табличке с названием организации появилось аккуратное объявление:
«Помощь алкозависимым на дому.
Стопроцентный результат. Гарантия».
Я отлепил его – клей был еще свежий – и приклеил на дверь центра. Затем подергал ручку, убедился, что закрыто, и постучал. Дверь открыла Рита. Сегодня она держалась со мной настороже: почерствевшее лицо, никаких манипуляций бюстом, никакой манерности в голосе.
– А-а, это вы?! Ну проходите, – Рита освободила мне дорогу.
Как оказалось, сегодня был день превращений и перевертышей не только у Зины, семейной пары со второго этажа и Риты. В прошлый раз Липа была мрачнее тучи, и я уже мысленно приготовился к ее возможному алкогольному психозу, но меня ждало удивление – Липа была в приподнятом, если не сказать, возбужденном настроении. Как упитанная птичка-колибри, она порхала по всему центру и щебетала, засовывая свой картофельный клювик в каждый кабинет. Просторное белое платье развевалось за ней длинным шлейфом.
Как раз когда я входил, она выглянула из коридора в приемную, где и увидела меня.
