– Пощади, смилуйся, – чуть не плача просил Андрей, паника путала мысли, – я больше так не буду. Я признаю твою власть, Исходный, молю тебя, смилуйся.
Макс посмотрел на Андрея. Полный решимости стальной взгляд уже приговорил его.
– Нет, нет, пожалуйста, я признаю твою власть, твою волю надо мной. Я буду подчиняться тебе во всём. Позволь мне служить тебе. Я буду твоим рабом, если захочешь, только не замуровывай меня в стене, я не хочу снова превращаться в статую. Умоляю, я больше никогда не ослушаюсь тебя, клянусь. Пощади меня, пощади, пожалуйста, – рыдал Андрей, с мольбой глядя на Макса.
Макс приказал вытащить кол из сердца Андрея, чтобы проверить искренность его слов. Тот тут же пал на колени перед Максом.
– Прости меня. Я буду покорен твоей воле, только не наказывай меня, Исходный, – скулил Андрей.
Глядя в заплаканное лицо Андрея, Макс понял, что тот искренен. Признание его власти над собой делало Макса главным над общиной вампиров, ранее принадлежащих Андрею. Однако тем вовсе не понравится такой исход. Нужен был наследник, которому можно доверять и который начисто перекроет Андрею путь обратно.
– Хорошо, я пощажу тебя. И даже позволю служить мне, но если ты ещё хоть раз…
– Нет, нет, Исходный, я буду верен тебе, клянусь, – трясясь от страха, Андрей всё ещё не решался подняться с колен.
Макс подал знак Мире, чтобы та послала за Евгением. Когда через четверть часа Евгений вошёл в Сторожевую башню, он увидел Макса, восседавшего на кресле, у его ног сидел другой, неизвестный ему вампир. Следы слёз явственно читались на его лице.
– Подойди, Евгений, – потребовал Макс, – ты не передумал?
Металлические нотки в голосе Макса заставили его вздрогнуть, но он подчинился и подошёл.
– Нет, не передумал.
– В таком случае время пришло, – Макс поднялся с кресла, – садись в это кресло.
Евгений испуганно посмотрел на Макса, но подчинился.
– Я рассердил вас чем-то? – с волнением спросил Евгений, трепеща ресницами.
– Нет, – всё так же жёстко ответил Макс, но, поняв, что пугает молодого человека своей суровостью, добавил более мягко: – просто подчинись, и тебе не будет больно.
Затем Макс обратился к притихшему Андрею:
– Ты отречёшься от своего права Исходного и сотворишь нового Исходного для своей общины. Ты вольёшь в него все свои знания и умения Исходного. И не смей даже думать о внушении новому Исходному своих мыслей о бунте или заговоре. Ты объявишь его своим преемником перед Советом вампиров, но его наставником буду я, ты лишён этого права, хоть он и будет твоим птенцом. И запомни, если я заподозрю, что ты во время ритуала пытаешься внушить ему что-то лишнее, то…
