Друзья, а также бабушки и дедушки завалили Валентина поздравлениями и подарками для новорождённого.
– Здорово, дружище, – поприветствовал своего друга Евгения Винницкого Валентин.
– Привет новоявленному папаше, – втаскивая в дом детскую коляску, ответил радостно друг.
– Давно не встречались, рад тебя видеть.
– Да, давно, с твоей свадьбы, – улыбнулся Евгений, обнимая друга и похлопывая по спине.
– А ты что? Когда? – спросил Валентин.
– Семейная жизнь пока не для меня, я ещё не перебесился.
– Не перебесился? Смотри, уйдёт от тебя твоя Маша, дождёшься, – с укоризной сказал друг. – Хорошая же девка.
– Хорошая, – сказал Евгений и погрустнел.
Мария была и замечательной девушкой, и умницей, и красавицей, и всё при ней. Высокая, с прелестными формами, она порхала вокруг Жени, как будто он её свет в оконце. Маша нравилась Евгению, но скорее как друг, он не любил её, и было что-то ещё, в чём он сам себе боялся признаться. Евгений познакомился с Машей на свадьбе Валентина и Екатерины, и с тех пор они не расставались. Мария его обожала и не требовала от Евгения больше, чем тот мог дать. Евгений признавал, что Машенька достойна самого лучшего, то есть его самого, конечно, но всё никак не мог осчастливить её колечком, о котором та мечтала.
– У вас нелады в постели? Вы поссорились? – спросил Валентин.
– Да нет, – неопределённо сказал Евгений. – Просто все девушки мне быстро надоедают, хотя Машута просто прелесть, но… Наверное, я просто не готов к семейной жизни, – сказал он, но друг понял, что тот что-то недоговаривает.
– Что? Да говори уже, – потребовал Валентин.
– Ты ведь ещё видишься с Максом?
– Да, а что?
– Я хочу с ним встретиться, поможешь?
– Зачем тебе?
– Нужно. Пожалуйста.
Валентину не понравилась эта идея, но друг настаивал, и, в конце концов, Валентин согласился.
– Ну, хорошо. Сейчас, правда, некоторые сложности с этим, но как только увижу его, поговорю о тебе, – пообещал Валентин.
Через несколько дней, когда уставший Макс зашёл в дом, Валентин кинулся к нему, чтобы поддержать, настолько измождённым тот выглядел.
– Макс, – только и успел вымолвить Валентин, помогая Максу сесть.
– Катерина дома?
– Нет, она в роддоме, выпишут завтра. Я теперь папа!
– Поздравляю, – устало, пытаясь радостно улыбнуться, сказал Макс. – Кто родился?
– Сын! – похвастался Валентин.
У Макса не осталось сил, чтобы говорить, он только посмотрел на Валентина, и тот всё понял без слов. Макс молча опустился и сел рядом с креслом. Валентин придвинулся поближе к Максу и протянул тому запястье.
