– Марк, почему ты к нам больше не заходишь? – спросил вдруг Дима, чем вывел меня из размышлений. Я повернулся к нему и застыл. Мальчишка заметно погрустнел, и теперь сидел, уперев взгляд в потрескавшийся асфальт.
– Ты обещал заходить почаще…
– Понимаешь, просто… – начал я и осёкся. Что "просто" я не знал. Действительно, почему? В последний раз я заходил повидаться с Мартой дай бог месяца три назад, если не больше. С тех пор каждому приглашению находилось какое-то оправдание. Пускай глупое, но находилось.
Но вдруг я понял. Среди тысячи догадок проскользнул и больно вонзился в сознание ответ. Неприятный ответ.
Мне было стыдно. Я просто стыдился показаться Марте в том виде, какой имею сейчас. Кем я стал? Вечно пьющее, злое и угрюмое существо совсем не походило на того парня, что однажды ступил на порог их с Мишей дома. Я утратил надежды, и за это мне было невыносимо стыдно.
– Понимаешь, Дим… Я в последнее время очень занят. Сам знаешь, какая в городе ситуация, совсем ведь жизни не дают.
– Угу… – прогудел он и посмотрел так понимающе, будто сам на своей шкуре пережил все мои мытарства.
– Но! – я ободряюще потряс его за плечо. – Обещаю, когда у меня появится время, я обязательно зайду к вам в гости. Идёт?
Парень на миг задумался, но сразу повеселел и одобрительно кивнул. Это снова был тот самый Димка, добрый и жизнерадостный парень.
– Идёт. Ну что, ты доел?
– Да, держи. Матери передай мои благодарности, стряпает как всегда превосходно.
Я отдал ему газету, и в этот момент до слуха донёсся странный шум. Судя по настороженному лицу Димы, не только до моего. Звук шёл откуда-то со стороны главных ворот и походил на галдёж толпы. Я без слов встал и пошёл в сторону шума, завлекая мальчишку за собой.
За территорией, метрах в двадцати от ворот, виднелась толпа. На территории завода никого не было. Видимо, все, кто был свободен, уже ушли посмотреть, что за шумиха. Дежурного у ворот также не было, поэтому я без страха направился к людям.
С каждым метром в неразборчивом галдеже становились ясными отдельные фразы и предложения. Обсуждали какого-то человека и я, кажется, начинал понимать, что происходит. Димка же с неподдельным интересом и недоумением шёл позади меня. Он ничего не понимал.
Кое-как пробравшись через толпу зевак, я наконец смог увидеть повод этого собрания. Им оказалось безвольно распластавшееся на асфальте тело без признаков жизни. Мужичок лет сорока на вид со слегка посиневшей кожей, раскинув руки и ноги, стеклянным взглядом созерцал мертвенно-серое небо. Не лучшее, что можно увидеть перед смертью. В трупе я с трудом из-за своей хромой памяти опознал одного из работников соседнего цеха на нашем заводе. Видимо, именно его не досчитался дежурный утром. Не дошёл, бедолага.
