– Допустим, я найму крутых ребят, которые вытрясут из вас все подробности?
– Не наймете, – покачал головой Владислав. – Во-первых, вы порядочный человек. Во-вторых, это не ваш метод. В-третьих, вы ведь мне не поверили.
– Ладно! – сощурился Шнеков. – Допустим, вы нашли эту статуэтку. Вошли в доверие к старухе. Почему же не выкупили у нее это сокровище за бесценок? Не выкрали?
– Дело в том, что я человек непрактичный, – признался Владислав. – Мне легче найти статуэтку, чем продать ее с выгодой. Я боюсь угодить в лапы мошенников, одинаково боюсь и органов, и криминалитета. Среди моих знакомых тоже нет подходящего посредника. А тут нужен компаньон с опытом, деловой хваткой и широкими связями…
Наступила долгая пауза. Нарушил ее Шнеков:
– Предположим, нашелся подходящий компаньон. Сколько процентов вы согласны уступить?
Владислав ответил без раздумий:
– Я готов на самые радикальные уступки. Пятьдесят на пятьдесят. Фифти- фифти!
Больше в тот вечер о мальтийском соколе не говорили.
Шнеков ворочался всю ночь. Ему снилась черная статуэтка.
Наступило утро. Поезд приближался к северной столице.
Когда Шнеков вернулся в купе после очередного перекура, его попутчик недвижно сидел у окна. Рядом стоял его чемодан.
– Так вы говорите, сокола можно легко взять? – хрипло спросил коммерсант.
Тот повернулся, посмотрел ему в глаза ясным взглядом и кротко ответил:
– Я УЖЕ взял его.
– Вот как! – задохнулся Шнеков. – Где же он сейчас?
– Здесь, у меня… – Владислав достал из чемодана свернутое банное полотенце и развернул его. На свет появилась черная статуэтка.
Новый владелец поставил ее на столик, рядом пристроил маленький перочинный нож.
– Вот. На основании уже есть одна царапина – моя. Попробуйте и вы.
Да, это было золото! Причем, явно старинное!
– А вот отсюда я сковырнул камешек, – Владислав указал на еле заметное углубление под правым крылом. – Проведите рукой вот здесь и здесь… Чувствуете выступы? Это всё бриллианты под слоем черной эмали.
– Есть у меня знакомый антиквар, – выдавил из себя Шнеков. – Но он сейчас в отлучке. Будет дней через десять.
– Десять дней – большой срок! У меня дома, к сожалению, нет сейфа.
– Сейф есть у меня! – всё больше волнуясь, сообщил Шнеков. – Надежный. В банковской ячейке. – И добавил дрогнувшим голосом: – Если, конечно, вы мне доверяете…
Попутчик долго молчал. За окном уже проплывали городские окраины.
Наконец, Владислав встрепенулся и достал из своего пиджака документ. Оказалось, свой иностранный паспорт. Полистал его, показал спутнику страницы, усеянные таможенными штампами.
