Я улыбнулась, снова протягивая руки к Солнцу. Я рада, что прибежала тогда на крик. Старичка я тогда выходила. Некому больше было. Не пришёл никто, хоть и звали. А он потом мне зиму пережить помог. Как родную любил. К себе, в деревню, жить звал, но я не пошла. Не любят меня в деревне. Вообще чужаков не любят. А я не захотела кого-то стеснять.
Зато после этого случая ко мне приходить за помощью стали. Дед-то совсем плохой был, того гляди и так помрёт, а тут ещё и ногу сломал…
А как после болезни в деревню вернулся, по двору как молодой бегать стал!
Я не колдунья.
Дед отдохнул, вот и силы появились. Да разве ж им объяснишь?
У кого бородавка, грыжа… Да все ко мне ходить стали. Чем могла – помогала. Денег не брала – нет за мной такого греха.
Вроде хорошо всё. И жить стало легче: кто молока, кто телогрейку старую в благодарность принесёт (низкий поклон им за это!), и дышать свободнее… Да только всё одно плевали мне на подол бабы, дразнили дети, лишний раз зайти боялись мужики – а ну как зачарую?
Холодная тень легла на моё лицо. Кто-то заступил мне солнце.
Я открыла глаза и захрипела от ужаса…
Староста!
Из той, из моей деревни!
Меч обнажён. Зарезать хотел?
Блики Солнца предостерегающе мелькали в его кольчуге…
Староста показал крупные белые зубы. Мне от страха захотелось уползти как можно дальше. Я сжалась в комочек и дрожала. Ни один лучик солнца не доставал до меня, всё терялось в необъятной тени старосты.
Мой гость разлепил пересохшие от старости губы:
- Его. Нашли. В то утро. Когда. Ты. Сбежала. Ведьма!
Староста развернулся и быстро пошёл прочь.
Слова горели пощёчинами на щеках.
Ведьма… Ведьма…
Я не ведьма!
Я не убивала никого!
Да кто ж мне поверит? Как староста сказал, так и будет.
Я снова вспомнила равнодушные глаза и жадные руки. Могильный холод чёрной воды…
Он был сыном старосты.
***
Ночь…
Я ждала, что они придут. Бежать было бесполезно. Меня везде бы нашли.
Я ждала.
Ждала и всё равно пропустила миг, когда жаждущие мести люди кинулись ломать дверь.
Я уже была готова. Оделась просто и удобно. Разобрала вещи и выложила из тайников всё ценное. Пусть берут, когда…
Когда мне уже будет не нужно…
Староста вышел вперёд.
За его спиной бушевала жаждущая смерти, равнодушная к жизни (моей жизни!) тёмная толпа.
Мне захотелось заскулить от ужаса.
Староста стоял так близко, что я кожей чувствовала лёд его доспехов. Равнодушный… Пустой…
- Ты убила моего сына, ведьма, - прогремел староста, - Ты сожгла его и бежала.
