- А может, передумаешь? Ну что тебе, молодой и красивой себя губить?
Он тяжело поднялся и пошёл ко мне. Я отходила назад, пока было можно…
Всё. Дальше – смерть.
А здесь – боль и унижение.
Я посмотрела на его жадные, грубые руки. Ночь назад они казались мне такими любимыми…
Но это было невыносимо давно.
Я кинулась в ледяную пустоту.
Беспомощный хрип застрял у меня в горле, кожу ожгло холодом. Дышать было нестерпимо больно и уже бесполезно. Последнее, что я увидела – лучи восходящего солнца.
Такие радостные. Такие… живые.
***
Я потянулась и подставила мягким лучам шею.
Нет, я никогда не забуду ту ночь… Ночь моей смерти.
И утро моего рождения.
Недалеко от берега меня выловили местные рыбаки. Да так и оставили. А может, меня просто прибило к берегу почти мёртвую.
Я оклемалась. Сама не знаю как.
Я помню лучи солнца. Последнее, что я видела из темноты. Они были такими яркими… Этот свет никак не уходил из моих глаз. Он не затухал, а разгорался все сильнее и сильнее… С каждым мгновением.
Я не знала, сколько времени прошло. Не знала, сколько длился мой главный в жизни кошмар.
Только потом я поняла, что лежу на земле и незакрывающимися глазами смотрю на солнце… А по тоненьким дорожкам лучей к мне бегут капли жизни…
Я могла дышать.
Я могла жить.
Я хотела жить!
Я ушла из деревни. Никогда больше не вернулась и никогда об этом не жалела. Все, наверно, думали, что я так и утонула… Что ж, мне так даже легче.
Я всё шла… шла… шла…
Я бы стоптала ноги до костей, ногтями бы цеплялась за камни, лишь бы уйти подальше от этого страшного места…
Но мне повезло. Добрые люди часто помогали растрёпанной девке. Думали, наверно, блажная…
Да так оно и было.
Я поселилась далеко. Там, где меня никто не узнает. Где никто не тронет.
Жители окрестных деревень не гнали меня из полуобрушенной хибарки, хотя помогать больше и не стремились. Да я и не ждала.
Но вскоре всё изменилось.
В тот день была ярмарка. Чуть ли не вся деревня с утра проехала по дороге, что проходила недалеко от моего нового дома.
Я старалась лишний раз не показываться людям на глаза, но, видно, Богу было угодно другое…
Одна телега сильно отстала – тянущая её кляча едва передвигала ноги. Сделав ещё несколько шагов, кляча издохла. Странно, что она ещё из дома выйти смогла. Телега перевернулась. Старичок, хозяин павшей клячи, упал и дико заверещал, когда телега придавила ему ногу.
Всё это я увидела, только когда подбежала. А что ещё мне было делать?!
Спотыкаясь о рассыпанные товары, я подбежала к старичку. Тот был жив, но, похоже, к смерти уже готовился. Конечно, раньше, чем до ночи по этой дороге никто уже не поедет – ею вообще редко пользуются, – а до деревни уже слишком далеко…
