Молодая хозяйка открыла парадную дверь и ахнула, увидев на ступеньках Климентину Уолкер. Ковбойша, из дома которой она совсем недавно выгребала грязь, исчезла.
Вместо неё взору Эв предстала импозантная женщина в прекрасно сшитом чёрном вечернем платье.
– Сойдёт? – осведомилась она, саркастически усмехнувшись.
– Ты забыла ковбойскую шляпу, – пробормотала Эв, – и сапоги со шпорами.
– Лучше спроси, не забыла ли я свой шестизарядный, – спокойно ответила гостья и переступила через порог.
– Может быть, его-то и стоило захватить, – запальчиво ответила Эв, – тогда я могла бы добиться, чтобы тебя арестовали в аэропорту как террористку.
– После того как я бы поведала всем, что у нас с тобой медовый месяц? – Клим пристально посмотрела на неё. – А мне-то казалось, невесты должны сиять от счастья. Ещё одна утраченная иллюзия.
– Я вполне бы расцвела, если б тебя тут не было, – зло кинула Эв, всё ещё держась за ручку двери. – Почему бы тебе не отправиться домой и не заняться там укрощением медведиц или чем-то похожим?
– Не знаю, – беззлобно отозвалась Уолкер. – В любом месте всегда найдётся кого укрощать. Есть вещи более захватывающие, нежели укрощение медведиц.
Эв покраснела, заметив, как визитёрка окидывает взглядом её облегающее блестящее платье.
– Очень мило, – произнесла наконец Клим, – но очень свободно сидит.
– Если бы ты не повисла на нашем звонке, – фыркнула Эв, – я бы успела застегнуть молнию до беготни по лестнице.
– Позволь мне, – спокойно сказала Уолкер и, развернув девушку спиной к себе, ловко застегнула молнию.
– Благодарю, – повернулась к ней Эв. – Но тебе не следовало приходить.
Клим посмотрела на неё, как на постороннюю в этом доме персону.
– Меня пригласила твоя мамуля.
– Было бы лучше, если бы ты отказалась, – сквозь зубы процедила Эв.
– Лучше для кого? – Клим игриво погладила ей щеку. – Лучше для тебя, для меня? Или для твоей невесты?
– Долго ты ещё будешь мучить меня? – вздохнула суженая.
– Так же долго, как мучаю себя, – мрачно ответила Уолкер. – Может быть, пригласишь меня в гостиную? Или мы сегодня обедаем в прихожей?
Эв настороженно зависла около дверей.
– Что такое? – удивилась гостья. – Боишься, я скажу что-то не то?
– Не посмеешь!
– Не будь так уверена. Твоя невеста там?
– Она с моими родителями. – Уолкер погладила руку суженой, лежавшую на дверной ручке, затем взяла Эв за подбородок. – Клим, это сумасшествие.
– Да, – шепнула она и поцеловала её, прижав к старинной дубовой двери.
