Девушка начала нервно вытирать руки о передник. Большая, надвинутая на самые брови ковбойская шляпа оставляла лицо женщины в тени, но не вызывало никакого сомнения, что это Климентина. Она так уверенно держалась в седле, будто это было самое лёгкое занятие в мире. Эв охватило желание убежать в дом, спрятаться от этой неотразимой красавицы-ковбойши. Однако она осталась на месте и вынудила себя принять невозмутимый вид. Всадница подскакала к дому, спрыгнула с лошади и намотала поводья на перила веранды. Сняв шляпу, кинула её на лавку.
Эв сложила руки перед собой, как бы подчёркивая этим жестом свою неприступность, и с вызовом в голосе осведомилась:
– Прибыли сделать обход?
Клим хлопнула шляпой о брюки и молча поднялась по ступенькам. Эв поджала губы.
– Я всё утро работала, как рабыня, в вашем пристанище погонщиц скота. Может быть, хотя бы взглянете?
Она изобразила на лице улыбку.
– Надеетесь на медаль за хорошее поведение?
– Ещё чего! – вспыхнула Эв и сухо добавила: – Выполняю свою часть соглашения, только и всего.
Климентина удовлетворённо кивнула, отмечая взглядом её усталые глаза, перепачканные руки и лицо.
– Я подумала, может быть, вам захочется прокатиться.
Сердце Эв готово было выпрыгнуть из груди.
– Конечно! – воскликнула она с таким неподдельным детским восторгом, что лицо Уолкер опять озарилось улыбкой. – А вы можете отпроситься с работы?
– Конечно, могу, насколько мне будет надо, – ответила Климентина невозмутимо. – А дела моего шефа подождут.
Эв нахмурила брови.
– Не нужно вести себя высокомерно, получив наследство, – порывисто произнесла она. – Пройдёт время, прежде чем деньги перейдут в ваше распоряжение, не стоит восстанавливать против себя людей.
Её слова вызвали у Уолкер искреннее веселье. Миг она смотрела на Эв, затем подошла к ней и привлекла к себе.
– Что вы делаете? – задыхаясь, спросила Эв, чувствуя, как стучит её сердце.
– Собираюсь вас поцеловать, – прямодушно ответила Клим. – В конце концов, как вы сказали, не стоит восстанавливать против себя людей, тем более адвоката, находящегося так далеко от дома.
Прежде чем Эв успела отпрянуть, губы Клим прильнули к её губам. Эв подняла руки и запустила пальцы в жидкие женские волосы, с жадностью отзываясь на ласку. Внезапно опомнившись, отпихнула Уолкер и отступила к перилам.
– Нет, я не могу, – смутившись, проговорила Эв. – Мы с вами лишь вчера познакомились, и я…
Климентина не упустила возможности поддеть её:
– Я знаю. В субботу вы обвенчаетесь с женщиной, которую держите в подвешенном состоянии.
