Давно уже скрылся в лесу посеребренный Луной силуэт, но я всё глядела в окно, погруженная в свои мысли. Я слушала, как ветер играет в тёмных листьях – он всегда возвращается. Но тот «ветер» не такой и ждать его возвращения не стоит. Люций ушёл и напрасные надежды будут лишь доставлять страдания. Мне остаётся лишь смириться с произошедшим. Отпустить его и забыть…
Я старалась держать себя в руках, но удавалось это с трудом. Пропалывая грядки или плетя очередную корзину, то и дело бросала своё занятие, садилась на траву и начинала горько плакать. Я вновь чувствовала себя маленькой, потерянной девочкой – одинокой и никому не нужной. И так же, как раньше, мой верный друг, мой кот Уголек приходил и садился рядом. Он терся о мои ноги, тихо фырчал и никогда не оставлял меня в такие минуты.
– Как же замечательно, что ты со мной, мой хороший! – твердила я ему. – И что бы я без тебя делала?..
Но вскоре случилась беда. Мой друг пропал на весь день, не появляясь ни на минуту. Это было на него совсем не похоже и я, забыв о своей печали, отправилась на поиски. Обойдя весь двор, направилась в лес и там, у старого замшелого выворотня обнаружила кота. Он был очень слаб и дышал с трудом.
– Миленький мой, что же с тобой случилось? – причитала я, присев рядом с ним. Отравился? Ушибся?..
Я помчалась домой, взяла чистой воды и прибежала обратно. По пути осознала неизбежность происходящего: Уголек был очень старым котом, он просто свое отжил. Но как принять это, да ещё и сейчас, когда и без того очень плохо?
Кот немного попил из поставленной мною перед ним плошки, затем положил мордочку на мою ладонь и прикрыл глаза.
– Не оставляй меня, побудь ещё хотя бы чуток!.. Я ведь останусь здесь совсем-совсем одна!.. – просила я со слезами на глазах. Но что с моих просьб? Его дух был уже свободен от тела, и мне оставалось лишь похоронить Уголька. Я обустроила его могилу недалеко от дома, принеся к ней полевых цветов. Теперь же, сидя рядом, рыдала не сдерживаясь. Кот был последним, кто держал меня здесь. Столько лет рядом… больше, чем родители, или дед… Теперь же Уголек мёртв. И вместе с ним, казалось, умерли все мои детские воспоминания. С его уходом я перестала быть сильной, умной и сдержанной – зачем теперь мне это? Родители мертвы, дед мёртв, а теперь вот и Уголек тоже… Зачем мне теперь жить?..
Прошла неделя. Внутри осталась светлая, глубокая грусть о моем друге. Мне его по-прежнему ужасно не хватало! Казалось, что вот он сейчас запрыгнет в окошко, подойдёт и ляжет ко мне на колени… Нет, не придёт. Его больше нет. Но вопреки своей скорби я отпустила Уголька – надеюсь, он попадёт в более уютный мир… Так уж устроена жизнь каждого живого существа: однажды нужно умирать. И далеко не всегда помогают зелья и настои. Впрочем, возможно, это не так уж и плохо? Кто знает, что ждёт там, за чертой? Рай или Ад? Вечный покой или новая жизнь?.. Возможно, там нам будет лучше?
