– Лемм, как ты там? – это уже был голос Гриши. Парень с Земли стал единственным другом патрульного. Прибыл Гриша на Кролт в поисках лучшей жизни. Новичок думал, что здесь у него будет больше возможностей, больше друзей, больше… да всего. Как же он заблуждался! И почему люди верят, что хорошо везде, где их нет?
– Нормально! Спрячусь за тем обломком, на три часа от вас, – напряжённо ответил Лемм, уворачиваясь от очередного выстрела.
– Понял. Скоро тебя подберём. Держись, дружище!
Перестрелка продолжалась, а патрульный пытался спрятаться за обломком некогда подбитого пиратского судна. Не тут-то было. От попадания вражеского луча импровизированное укрытие Лемма разлетелось на осколки, оставив парня без защиты. Теперь снова приходилось маневрировать и попутно искать, куда спрятаться. Маневрировать и искать. И снова. И опять. И тут среди какофонии звуков, доносящихся из рации, Лемм различил голос друга.
– Третий!
Патрульный понял, что Гриша говорил о канале связи. Голосовым управлением Лемм переключил рацию на нужную частоту.
– Я тут, Гриш. Не вижу тебя.
– Я тоже тебя не вижу. Ты в порядке? Челнок цел?
– Да.
– Говори свои координаты, подберу тебя. И да, Лемм, скафандр.
Ясно, что пристыковать челнок к маленькому истребителю в условиях боя будет непросто. Значит, Гриша собирается забрать товарища прямо из открытого космоса. Так друзья ещё не работали. Но, как говорится, отчаянные времена требуют отчаянных мер. Лемм продиктовал свои координаты, поспешно, насколько возможно, натянул скафандр и стал ждать спасения. Патрульный думал, что лучше бы Грише поторопиться. Управлять челноком вручную в скафандре невозможно. А при голосовом управлении судно сильно теряет в скорости и манёвренности. Так что остаётся только ждать и…
– Резко влево! – но, пока Лемм отдавал команду искусственному интеллекту, в челнок попал-таки лазерный луч. Выстрел прошёл по касательной, но и так натворил дел: сирена завыла, и металлический голос противно заверещал: «Опасно! Разгерметизация. Опасно! Разгерметизация».
Приборы ещё работали.
– Гриша, я подбит! Повторяю: я подбит! – Лемм пытался перекричать систему оповещения.
– Я сейчас. Только сброшу с хвоста пиратский истребитель. Так тебе! Ага! Всё, лечу. Навигация ещё работает?
– Да.
– Тогда уходи на светлую сторону! Быстро! Иначе нахватаем провожатых.
На солнечную сторону в разгерметизированном челноке? Опасно. Неизвестно, что хуже: быстрая смерть от пиратского лазера, или медленная прожарка на солнце. Лично Лемм предпочитал первое. Но он привык в бою доверять другу, так что направил свой челнок на светлую сторону планеты. Пока судно медленно шло заданным курсом, Лемм запустил сканирование челнока. Пробоина оказалась небольшой, а искусственная гравитация работала исправно. Пока всё было относительно хорошо. Где носит этого Гришу?
