– Проснись.
Он в ответ только помотал головой.
Теперь он стоял у дороги. Она уходила у горизонту – до скончания веков. И оттуда из-за вершин донесся вопль, полный тоски и угрозы.
Он увидел, как скользя по вершинам, несся объятый яростью призрак женщины с каштановыми волосами. Ее огромные глаза горели желтым огнем. Обернувшись к нему, она смахнула с неба луну и застыла. Оскалилась, узнавая. Двинулась вновь.
Бесшумно ступая, она неслась по равнине, по ледяным полям мимо скал. И он обратился в бегство. Он несся по расщелинам и ущельям, пересекал равнины, преодолевал леса и горные пики. Бежал через ледники и по руслам замерших рек, пока не почувствовал, что она уже рядом, и все бесполезно.
Впереди рухнуло дерево. Взвыла собака. И вой утроился, отражаясь от ближних скал.
Одним рывком он оставил этот миг позади и кинулся вниз. Все быстрее и быстрее. Прочь.
Он оглянулся.
Призрак скользил за ним на расстоянии одного броска. Надо было бежать. Стремительнее.
Все мелькало и кружилось вокруг. Начался снег. Тяжелый, как лепестки прозрачных цветов.
Он мчался вперед. Там ломаным контуром обрисовывалось темное пятно, похожее на кляксу.
Он несся вперед, разрывая снежную завесу. Казалось, что снежинки падают вверх, как пузырьки в бокале шампанского. Он приближался к руинам. Приближался подобно ныряльщику, который не может крикнуть, чтобы не захлебнуться. Ведь тогда он не поймет ее. Никогда не узнает…
Движение вперед стало неконтролируемым. Неподвластным ему. Словно волна прибоя. Наконец, он приблизился и остановился.
Он ждал.
Есть вещи, которые не меняются. Вещи, которые давно перестали существовать. Они растворились среди событий, не внесенных ни в один календарь, выпав из потока, именуемого время.
Он замер над останками заполненный безразличием. Даже если бы призрак догнал его и впился губами. Высосал мысли.
Он закрыл глаза, но и это сейчас не могло помешать ему видеть. Не могло заставить его думать о чем-то другом.
Перед ним распласталась ушедшая женщина. И большая часть его самого.
Раздался вой. Серая тень взметнулась в воздух. Пес прыгнул из темноты и впился зубами в мертвую плоть.
– Отрычь! – гаркнул он и выхватил нож.
Пот и слезы текли по лицу его, пока он кромсал тушу хрипящего зверя, и кровь потоком текла, заливая искореженное тело. И вот уже вся равнина кругом корчилась, окрасившись в зловещий красный цвет.
– Не плачь! – сказал призрак. И он увидел, что стоит, опершись на его плечо, на берегу черного, как смола, озера, И Луна в небе наполнилась сумраком. Гулкая странная музыка текла от воды.
