Следом двигался Балеан Ибелинский с отрядами рыцарей монашеских орденов и конных сержантов. Рекруты-туркополы должны были прикрывать арьергард от атак вражеской кавалерии.
Сохранить поход в тайне не удалось.
Напасти обрушились на латинян с самого утра из луков мусульманской конницы. Сарацинские всадники бросались на крестоносцев как рой пчел на неповоротливого медведя. Летучие отряды наскакивали и отступали. Вполне разумная тактика: нападай то на голову, то на хвост колонны, и ты либо расколешь строй, либо замедлишь продвижение всего войска.
Пройдя с утра и до трех часов пополудни не более пяти лье, пехота вымоталась совершенно. Отряды туркополов были рассеяны. Вынужденные отбивать постоянные наскоки вражеской кавалерии рыцари военных орденов послали к королю сказать, что "их кони более не могут идти дальше", что означало требование остановиться.
Был канун св. Мартина Кипящего, и край изнывал под знойным небом. Солнце стояло высоко, и фляги были почти пусты.
Христиане подошли к селению Марескальция, в двух лье от Тиверии. Два утеса поднимались над низким плато, где был некогда откопан Хаттинский колодец. Франки, пришедшие в войско из ближних крепостей, говорили, что не знают ничего о другой воде в здешних местах. До Генисаретского озера оставалось еще полдня пути. Чтобы добраться до его берега, нужно было пройти через тесные проходы, скалистые местности и армию Саладина.
Крестоносцы двигались вперед гонимые главным желанием – пить.
Но воды не было.
Колодец у Хаттинских столбов оказался разрушен.
Прежде здесь был источник, стекавший в округлый пруд, обнесенный стеной из тесанного камня. Теперь в стене были выбиты бреши и прорыты канавы для стока воды.
Тонкая струйка, сочившаяся из скалы, бежала по илистой жиже, растекаясь в грязную лужу перед раздувшейся тушей убитой овцы. Невыносимый смрад наполнял все окрестности.
Великий Магистр Ордена Тамплиеров оглядел развалины. Ил в канавах был еще влажен. Это говорило о том, что стену разрушили накануне. С другой стороны, овца сдохла не менее трех дней назад. То есть кто-то специально притащил сюда эту тушу, чтобы поиздеваться над христианами.
Пока Великий Магистр оценивал ситуацию, вернулись разведчики с севера, запада и востока.
Крестоносцы услышали новость, которую уже знали: Сарацины. Везде. Они ждут.
Король Ги Лузиньян поднял голову. Переспросил:
– Кто ждет?
– Сарацины!
Услышав это граф Трипольский соскочил с лошади.
