– Мама, но это же так пошло! Я что – герой? Или, быть может, я рожала и ты встречаешь меня при выходе из роддома?
– Рожала, не рожала – а считай, что родилась на свет заново. Владлен Валентинович – он такой, шутить не любит, забыла? Так что считай, опять родилась на свет Божий. Ничего не болит, не подтекает?
Наташа отрицательно покачала головой.
Мать улыбнулась ей:
– Забыла захватить из дома камень. На случай, если Денис вдруг приблизится к тебе – что расшибить ему башку. Ну ничего, дома такой камень имеется…
Большая черная «Тойота» затормозила перед скромным домом Громовых на Азовской улице на окраине Сызрани лишь через две недели. Водитель нажал на клаксон, Наташа выбежала встречать.
– Ты не представляешь, как я соскучился. – Владлен Валентинович так стиснул ее в объятиях, что девушке показалось – сейчас косточки хрустнут. – Но задержка того стоила – набрал еще столько леса, что теперь придется новую лесопилку ставить, чтобы его переработать. Но это то же самое, что печатать деньги. – Он прищурился. – А ты стала еще красивее!
Они поцеловались. От Владлена Валентиновича пахло дорожной пылью, кожей салона «Тойоты», табаком и стружкой.
– Девственность сохранила для меня? – шепнул он ей.
– Да, – сказала Наташа, заливаясь краской.
– Тогда – все, планируем свадьбу. Думаю, будет гостей сто, не меньше…
Громова зарделась:
– У меня столько родственников не наберется. И друзей. И знакомых.
– Не наберется – из Костромы привезу, – хохотнул Владлен Валентинович. – Кстати… Тут на обочине труп валяется. Какой-то парень в китайских джинсах, его машина переехала. Он не к тебе шел? А то полиция и медики интересуются…
