– Здесь, – Става остановилась на границе леса и луга, сглотнула от подступившего удушья, отвела глаза.
– Прямо здесь? – удивилась Белана.
– Да.
Зелено, пусто… Луговая трава покрыла землю, стёрла следы погребального костра. Ни холма, ни ямки… Тело предано огню, душа давно на небе. Она не увидит больше отца… Или увидит?
– А оберег? – Белана не могла поверить, что зыбкая надежда растаяла утренним туманом.
– Пламя было сильным… – прошептал Яжен.
– Велияр же говорил…
– Лана…
– Не верю, – Белана замотала головой. – Всё не так… Не верю!
Отчаянный крик разнесся по округе, вспугнул птиц с крайних деревьев.
– Лана!!
Встревоженная Става попыталась схватить девочку за руку, прижать, обнять, успокоить, но…
Белану затрясло… Внезапным порывом разметало волосы, подняло пыль, скрыло, смешало видимое и невидимое…
Обида, тоска, боль в душах раскрыли врата Мороху, и он незамедлительно воспользовался этим.
– Ставушка, солнышко купольное, – тепло позвал знакомый голос. Так Млава всегда обращалась к юной берегине, когда та, с Раяром, захаживала в гости. Куполом же называла храм, при котором росла Става. Девушка насторожилась, но туман накрыл с головой.
И вот уже она сидит за столом, наблюдает, как Млава, не спеша, разливает чай, выкладывает на тарели угощение – сушеные яблоки и ягоды… Как в первое знакомство… За столом сидит ещё кто-то. Млава расплетает ей волосы, плавно расчесывает, начинает свивать вновь, что-то приговаривает, улыбается…
Става с трудом узнаёт в сидящей Белану и замирает. Вместо рыжих солнечных локонов лишь пустые белые пряди. Млава вплетает в косу цветную алую ленту, аккуратно расправляет бант, целует в седую макушку. Белана спрашивает про отца, Млава рассказывает… Но Става не слышит слов. Уши заполняют вой и грохот. Белана сжимает протянутую руку матери и уходит. Догнать, остановить… Живым живое! Пересиливая тяжесть в ногах и шум в голове, Става вскакивает и бежит следом.
– Беланочка, Лана, Бел… – Става остановилась, замолчала.
– Лань… белая… – прошептала она, – ты ли та, что грезилась?
Ей становится ясно происходящее. Их захватил Морох. И прямо сейчас он вызывает воспоминания, забирает силы, иссушает души… Но ещё раньше он проник в сердце девочки и рос в нем, креп, дожидаясь удобного момента, чтобы хлынуть волной и затопить её душу болью…
