– Велияр… мы… – под пристальным взглядом волхва путались мысли. Яжен не мог подобрать слов в оправдание их размолвки. – Мы повздорили…
– Даже так? – Седая бровь поползла вверх, но Велияр вовремя сдержался и вернул её на место, пряча ухмылку в белой бороде. Старик долго молчал, прежде чем горестно выдохнул.
– Увела Белану боль старая. В лес ушло дитя. Става по следам той боли отправилась.
Яжен нахмурился, сжал край широкого кожаного пояса. Старец не смотрел на него, вглядывался вдаль и думал о своём.
– Оберег с собой? – внезапно хрипло спросил волхв.
– Всегда.
– Хладно по ночам, – Велияр ткнул посохом в небольшой тюк у ног, скинул суму с плеча и протянул ратнику. – Догоняй, – указал рукой путь, махнув широким рукавом.
Яжену не пришлось повторять. Закинув на плечо суму со снедью и прихватив подмышкой тюк со шкурой, он зашагал в указанном направлении.
Ждал Велияр возвращения Ставы, или знал, что не вернётся, но придёт Яжен и можно будет отправить его охраной? Сложно предположить, что таится в седой голове… Волхв подмигнул луне и аккуратно прикрыл ворота.
Старую ель вывернуло с корнем. Сильный ветер или гроза. Или дерево одряхлело и, однажды накренившись, повалилось, уступая место юной поросли. Комья земли, на обнаженных корнях, обросли мхом и свисали лохмотьями, образуя естественный заслон от ветра и дождя. Белана натаскала сухих листьев и спала, свернувшись калачиком, словно ёж в уютной норке.
Ей снилась матушка… Лица не видно, размыто, стерлось из памяти… Но ощущается твёрдая уверенность, знание, что эта красивая женщина с тёплыми руками и есть матушка. Млава прижала Белану к груди и ласково гладила по голове, аккуратно распределяя медно-рыжие прядки. Тихий напев убаюкивал.
Спи мой ангел, сладким сном,
Звенит месяц за окном,
Ветер дрёму навевает,
В небе звёздами играет.
Утром снова мы вдвоём
Солнышко встречать пойдём.
Дальний путь, как долгий сон,
С рассветом кончится и он.
Спи, дочурка, баю бай,
Ты корней не забывай.
В пути или в преградах,
С тобою буду рядом.
В завершении колыбельной, Млава надела на голову Беланы венок. Запах луговых трав защекотал в носу.
– Ап-чхи!
Сон как рукой сняло. Матушка, куда же ты? Белана моргнула несколько раз, протерла глаза… Наваждение не отпускало.
– Матушка?
– Нашла… – Става устало улыбнулась. – Ох и непоседа же ты.
– Не просила, – насупилась Белана и отвернулась.
– Но ждала, – берегиня поправила венок на рыжей голове.
– Откуда? – встрепенулась Белана, сняла плетёный подарок и прижала к лицу, пробуя вновь наполниться чувствами из сна.
