Дети взялись за руки и хором произнесли заклинание. Снова ничего. Девочка с пшеничными кудрями, что всё это время сидела к Максу спиной, вдруг обернулась. Она внимательно посмотрела ему в глаза, после чего улыбнулась и приложила указательный палец к губам. “Веди себя тихо”, – означало послание, и Макс повиновался. Он молча наблюдал за происходящим.
Несколько раз повторив ритуал, дети остыли к данной затее и, попрощавшись, отправились по своим комнатам. Осталась лишь девочка. Та самая. Со светлыми длинными локонами. Она медленно подошла к зеркалу, наклонилась и достала из кармашка платья что-то ещё. Макс сделал пару шагов навстречу, чтобы лучше разглядеть происходящее.
Девочка поставила предмет напротив зеркала, и Макс заметил, что это ещё одно зеркало. Круглое, небольшое. Свеча в зеркалах, образовавших коридор, отразилась десятки раз. А в глубине коридора мелькнула тень.
– Аня, ты идёшь? – пропела девочка с веснушками, выглядывая из соседней комнаты. – Оставь, пошли спать!
Блондинка бросила раздражённое “сейчас”, отчего веснушка обиженно скрылась за дверью. Аня вновь села на пол. Взяла в руки карту и, покрутив её несколько раз, стала шептать слова, суть которых Максу распознать не удалось. Она повторяла их снова и снова, пока ветер не раскрыл оконную раму и в коридор не ворвался ночной воздух.
Вздрогнув, девочка уронила свечу. Огонь перекинулся на бумаги, что лежали рядом. Наспех написанные детским почерком заклинания вспыхнули в секунду, ветер из окна раздувал огонь.
Глаза девочки почернели. Казалось, зрачки заполнили не только радужку, но и всю поверхность глаз. Страшное зрелище! Она молча смотрела, как в огне догорала пиковая дама, и улыбалась.
Макс не мог понять, сколько времени прошло, и почему никто не реагирует на запах. Он хотел затушить огонь, но ноги не слушались, тело словно застыло на границе реальностей. Ему оставалось только наблюдать, как едкий дым распространяется по коридору, просачивается в комнаты. И как возле зеркала появляется серое пятно.
Облако чернело и увеличивалось в размерах. Субстанция становилась более плотной и вскоре начала принимать человеческие очертания. Высокая, стройная. Очертания, определённо, принадлежали женщине.
Огонь вокруг полыхал, но Макс не чувствовал жара. Его одежда оставалась нетронутой, а сознание ясным. Женщина, что появилась из облака, подошла к девочке, нагнулась и тихо прошептала:
– Спасибо, что освободила меня.
Внезапно глаза девочки приняли обычный вид. Она посмотрела на женщину, потом по сторонам.
