Из горла Эрика вырвался страшный, предсмертный хрип. Прежде, чем его глаза закрылись, Тео увидел, как их покидает последняя искра жизни. В следующее мгновение тело Эрика распласталось на полу, а Тео так и остался стоять с вытянутыми вперед руками, словно друг все еще находился в его объятиях.
– Стой на месте, слышишь?! – голос неизменного звучал откуда-то совсем издалека. Даже когда сектант оказался прямо перед Тео, инженер не обратил на него никакого внимания. Он смотрел в одну точку перед собой, находясь в шоковом состоянии.
– Это ты Тео Хайкрафт?
Тео не стал бы отвечать, даже если бы понял вопрос.
– А, ну можно и так, – неизменный ловко перекинул свою винтовку в левую руку и резко схватил Тео за горло освободившейся ладонью. Схватил с такой силой, что инженер чуть было не потерял сознание в ту же секунду. Его буквально впечатало в стену. Пальцы сектанта были тверже титановых пластин. Лишь позже Тео понял, что это был кибернетический протез.
– Теперь я привлек твое внимание? Ага, по глазам вижу, что привлек. Тебя зовут Тео Хайкрафт?! – неизменный слегка ослабил хватку, чтобы дать инженеру возможность пошевелить головой.
Теперь Тео буквально пришлось разглядеть сектанта. На нем, как и на всех остальных, была маска в виде плачущего красного демона. С той лишь разницей, что на щеках маски были изображены позолоченные слезы. Жрец? Командир отряда? Инженер не слишком хорошо разбирался в иерархии и символике этих больных ублюдков.
– Последний раз спрашиваю: ты Тео Хайкрафт?!
Тео обреченно кивнул.
– Отлично. Где оно?
– «Оно»? – лишь со второй попытки прошептал Тео.
– Не дури! Ты прекрасно знаешь, о чем идет речь! Верно? – сектант оторвал Тео от стены, но только для того, чтобы еще раз побольнее приложить его о нее затылком. Инженер глухо застонал.
– Сейчас я отпущу тебя, и ты покажешь нам, где оно. Ты меня понял? Кивни.
Тео уставился на неизменного. Маска скрывала лицо сектанта, но не могла скрыть его мертвых, давно потускневших глаз. Если бы Тео не знал, что все неизменные были людьми, он бы решил, что эти глаза принадлежат роботу устаревшей модели.
Неизменный встряхнул инженера, точно неработающую игрушку. Но Тео и не думал отвечать ему. Конечно он боялся смерти. Едва ли он когда-либо был смельчаком. Но послушно отвести этих мерзавцев к Агате? На это он пойти не мог.
– В героя решил поиграть? – маска фанатика склонилась набок. – Да вот только что-то ты не слишком похож на героя, крыса лабораторная.
