– О, привет, Саша. Ну, че? Как прошло? – улыбаясь, встретила его возле мастерской Лена, крутя блестящий кинжал в руке.
– Да, нормально вроде. Сказали, чтобы я учился у тебя, – Саша показал пальцем на лоб.
– Ага, вижу… Красным тебя сделали. Ты их, видимо, круто впечатлил.
Саша вопросительно посмотрел, – Почему? Что бывают и другие метки?
– А как же, – ухмыльнулась Лена, – Черная для быстрого убийства носителя, желтая для опускания и красная дарующая статус неприкасаемого. Убивают, как правило, быстро. Видел тех ребят, что стояли неподалеку? Ну, так вот они и убивают обычно носителя метки.
– Жестоко, конечно, получить черную метку. А что еще за «опускание»?
Лена приподняла бровь, – Вы белые вообще странные ребята. Ты че? В правду не знаешь, что это означает?
– Нет, – обиженно ответил он, – С черной и красной метками я понял, а вот с желтой нет.
Лена посмотрела по сторонам и убедившись, что разговор не подслушивается, слегка наклонившись, ответила, – Это когда насилуют, а потом изгоняют из общины.
Саша с удивлением посмотрел на собеседницу, – Насилуют?! Это зачем еще?
– Ну, наказание у нас такое. Говорят, с древних времен идет. С таким человеком нельзя говорить ближе чем на 3 метра, пить, есть с одной посуды. Для нас отшельников самое важное это община и боги. Так что изгнание равносильно смерти. Понимаешь?
– Понимаю, но не могу понять, зачем придумывать такой странный обряд, если можно просто пометить как- то. Нанести шрам на лицо, наконец.
– Ну, принято так и принято. Что уж тут? Ладно, белый, пойдем. Буду тебя учить пути отшельников…
***
Первые несколько недель были невероятно сложными, ведь помимо обучения основам духовной практики «ДХА», постоянные мысли о Николае Антоновиче не давали ему покоя. Странно, но раньше он не испытывал такой эмпатии к кому- либо, но тут что- то в нем изменилось. О семье думалось значительно меньше, ведь жизнь на нейтральной территории под руководством НИИ не стимулировали в людях привязанности друг к другу, но здесь все было иначе.
Саша постепенно стал понимать, почему отшельники в большинстве своем довольно крупного телосложения. Ранние утренние подъемы для пеших разведывательных передвижений и суровые условия жизни могли запросто уничтожать слабых, и неприспособленных, что можно было назвать элементами естественного отбора. Сами же отшельники называли это путем ДХА и выбором богов, которых было невероятное множество и всех запомнить было просто невозможно.
