– Готовность – минута… – услышал он в гарнитуре, дернул затвор на себя и поставил автомат на предохранитель, и принялся снимать с чудовищ мешки.
***
Транспортный вертолет завис над равниной, прибив воздушным потоком высокую траву и луговые цветы. Из грузового отсека появились массивные фигуры. Разглядеть их в закатной дымке было сложно. Темные фигуры спешно покинули пустырь и скрылись в тени крон хвойного леса.
«20:30. До цели около часа ходьбы. Нужно обнаружить зверя и ликвидировать его. Если девчонка спрячется, можно провести здесь всю ночь, а вертолет прибудет в 4 утра» – размышлял солдат, двигаясь за созданиями, пробивавшими путь сквозь густой лесной подшерсток.
Элементалы могли работать в разных режимах. Ими управляла программа, но направления алгоритмов выполнения задач нужно было выбирать оператору. Пока что монстры двигались в режиме «марш». Рев задал им маршрут из последовательных координационных точек на планшете и чудовища молча отправились в путь. Эти создания много раз подвергались подобным испытаниям, но ни разу не выполняли задачи без контроля штаба. Обычно за каждой операцией велось наблюдение из секретного объекта. В период изменения обстановки, сам Резников корректировал их действия командами, отправляемыми по спутниковой связи, а если придется, по радиоканалу через оператора, который сопровождал солдат, как поводырь. В этот раз было принято решение испытать детище в настоящих боевых условиях и, если им удастся выполнить поставленные ученым задачи, команда Резникова могла задуматься о серии поставок биологического оружия в любую страну, способную оплатить эти игрушки. Элементалы шли без остановки, с легкостью минуя сложный ландшафт, справляясь с непроходимыми участками, избегая их и выбирая безопасный путь. Когда луна была в зените и пыталась осветить отряд, пробив серую пелену облаков, закрывавших небо, создания из плоти и стали остановились за небольшим пригорком в тени крон, так что с расстояния даже красные визоры было невозможно рассмотреть. Лис прильнул к холодной земле и принялся изучать обстановку, сверяя местность с имеющимися у него картами и схемами. Впереди над верхушками деревьев торчал шахтный ствол. Заросшее плющом и колючим кустарником сооружение, служившее входом в недра шахты, окружал лес. Он осмотрел окрестности в поисках укрытия, в котором можно было разместиться с оборудованием и управлять элементалами, оставаясь незамеченным. Внимание Максима привлек большой дуб с ветвями, расходившимися практически горизонтально. «Это будет идеальное укрытие, из которого весь периметр должен просматриваться как на ладони». Солдат оставил секретное оружие во мраке лесной чащи и перебежал к дубу. Он быстро расположил пульт управления перед собой, положил автомат рядом, а рацию выключил, чтобы она не выдала его. Теперь, когда позиция была выбрана, он приступил к выполнению основной задачи.
